回到岳父家时，主屋的灯还亮着，岳母正坐在油灯下纳鞋底，针脚密密匝匝的，看见两人回来，忙起身倒了两碗凉白开：“都请好了？”江奔宇接过水喝了一口，甘甜的井水润了喉咙，他笑着说：“都请好了，明早叔伯们就过来。”岳母闻言，脸上笑开了花，手里的针线都差点掉在地上：“那我明早得早点起来烧饭，蒸两屉玉米面馍馍，再切些腌萝卜，可不能慢待了乡亲们。”
1977年的农村，玉米面馍馍配腌萝卜，已是待客的上好吃食。那时候细粮金贵，大米只有逢年过节才能吃上，平日里家家户户都是靠玉米面、红薯、土豆填肚子，腌萝卜则是餐桌上的常客，用盐和辣椒腌得咸辣爽口，能就着粥吃好几天。
次日天刚蒙蒙亮，东方的天际才泛起一点鱼肚白，院坝里就热闹了起来。王木匠扛着墨斗、刨子和一把长锯，走在最前头，他穿着一件打了补丁的蓝布褂子，步子迈得稳健。陈二哥挑着两个泥桶，泥抹子别在腰上，桶里还装着几根用来搅泥的木棍。几个年轻后生扛着斧头、砍刀，说说笑笑地跟在后面，六十多岁的张大爷也拎着一把磨得锃亮的镰刀，慢悠悠地走过来，说是要帮忙砍茅草、整理草料。
江奔宇早就起了床，和岳母一起在老厨房忙活。大铁锅架在土灶上，里面煮着稠乎乎的玉米稀饭，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气飘满了整个厨房。旁边的土碗里盛着切得整齐的腌萝卜条，撒了点辣椒粉，红彤彤的看着就有胃口。灶台上摆着昨晚蒸好的玉米面馍馍，一个个圆滚滚的，还带着温热的余温。岳母往江奔宇手里塞了块馍馍，用围裙擦了擦手：“你跟着王木匠学手艺，笨手笨脚的别碍着事，实在不行就帮忙递递东西。”话虽说得硬气，眼里却藏不住笑意，嘴角也微微扬着。
江奔宇咬了一口玉米面馍馍，口感粗糙却带着粮食的香甜，他点点头，心里却想着一定要好好干活，不能辜负了乡亲们的帮忙，也不能让岳父母失望。
改造的第一步，是清拆柴房的旧料。这是个力气活，也是个细活，得把还能用的木料挑出来，朽坏的则堆在一旁当柴烧。王木匠先是绕着柴房走了一圈，手里拿着一根细墨线，这里量量，那里比比，然后站在朽坏的椽子下，用墨斗在上面弹了一道笔直的黑线，喊了声：“后生们，使力气咯！”
两个年轻后生应声上前，一人抡起一把斧头，卯足了劲砍向松动的木柱。“哐当”一声闷响，斧头砍在木柱上，木屑四溅，那根被虫蛀空的木柱晃了晃，随即断成两截，重重地砸在地上，扬起一阵灰尘。江奔宇赶紧上前帮忙搬木料，那木料被虫蛀得轻飘飘的，掂在手里几乎没什么分量，却带着一股陈年的草木香，混着淡淡的霉味。他看着手里的木料，想起秦老汉平日里坐在柴房里，就着昏黄的光编竹筐，冬日里寒风从窟窿里灌进来，他只能把脖子缩在棉袄里，手上的冻疮冻得发紫，心里便又多了几分力气，搬木料的动作也快了些。
“慢着！”王木匠忽然喊住了正要把一根横梁搬去废料堆的江奔宇，他走过来用手指敲了敲横梁，发出“咚咚”的实心声响，“这根梁还能用，刨掉外面的朽木就行，青冈木结实，扔了可惜。”江奔宇凑过去仔细看，果然见横梁的芯还是硬邦邦的，只是外层被虫蛀得有些腐朽。王木匠拿起刨子，双手握住刨柄，对着横梁的朽木部分推了过去，手起刀落间，卷曲的刨花裹着细碎的木屑落在地上，像一朵朵浅黄色的小花儿，散了一地。
江奔宇学着王木匠的样子，拿起另一把小刨子刨木头，可他从没干过这种细活，刨子在手里不听使唤，要么刨得太深，把好木头也刨掉了，要么刨得太浅，朽木还粘在上面。没刨几下，手心就被刨子的木柄磨得生疼，红了一大片，甚至起了个小小的水泡。王木匠看了看他的手，从口袋里掏出一块粗布，递了过去：“后生家没干过粗活，手嫩，裹上布就不磨了。”江奔宇接过粗布，布面粗糙却带着太阳的温度，他心里有些羞愧，觉得自己连这点活都干不好，却也更认真地跟着王木匠学，指尖被木屑扎了刺，也只是咬着牙拔出来，用嘴吸了吸血，又继续刨木头。
清拆完旧料，便到了修补土墙的环节。川省农村的土墙，都是用黄泥混合稻草糊的，这是祖祖辈辈传下来的法子，既省钱又结实。陈二哥带着几个后生在院角挖了个泥塘，把黄泥土挖出来倒进去，又掺了些切碎的稻草，再灌上井水，用锄头反复捶打、搅拌。江奔宇站在一旁看着，陈二哥的胳膊抡得虎虎生风，锄头砸在泥料上发出“嘭嘭”的声响，原本松散的黄泥和稻草，渐渐变得黏糯起来，捏在手里能团成球，却又不会轻易散开。
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