明明已经入春，日头却一天比一天毒，风刮在脸上干巴巴的，卷着尘土扑人，地里、院里、墙根下，半点湿润气都没有。
自打过年后，天上愣是没飘下一滴雨，连往年淅淅沥沥的春雨影子都瞧不见。
老辈人都叹，春雨贵如油，今年这油，怕是全被老天爷锁死了，往后的日子，只会更难熬。
黄昏时分，夕阳把四合院的屋檐染成一片昏黄。
何雨柱拎着鼓鼓囊囊的大包小包，脚步沉稳地跨进院门。
一路风尘仆仆，可他精神头十足，身上穿着利落的衣裳，气质比走之前更沉定了几分，一看就是在外头顺风顺水。
刚进中院，就撞见三大妈蹲在屋檐下，拾掇着几个发了芽的土豆。
才两个月功夫，三大妈像是老了好几岁，去年那场大病伤了根本，整个人瘦得脱了形，脸颊凹陷，鬓角也添了好几缕刺眼的白发，眼神黯淡，没半点精气神。
一看见何雨柱，她愣了一下，才勉强挤出点笑：“柱、柱子？你回来啦！”
“三大妈，忙着呢。”
何雨柱停下脚，目光扫过筐里蔫头耷脑、芽尖冒得老长的土豆，眉头微挑。
“这土豆都发芽了，吃着有毒，哪还能入口啊？”
三大妈脸上一阵难堪，手紧紧攥着土豆，声音干涩发苦：
“这年头……有的吃就不错了，毒死也比饿死强！傻柱，你是饱汉子不知道饿汉饥啊……”
话音刚落，三大爷阎埠贵从屋里一瘸一拐地走了出来。
本就干瘦的小老头，如今更是瘦得皮包骨头，偏偏脸和手脚还带着几分不正常的浮肿，一看就是长期吃不饱、营养不良的模样。
他抬眼瞥了何雨柱一眼，嘴角撇得老高，语气里酸溜溜的，满是憋了许久的愤懑。
“哼，现在这院里，也就你们何家天天能吃饱饭、能吃上细粮，旁人连口窝头都得省着吃！”
阎埠贵越说越憋屈，越说越眼红。
自打大儿子阎解成出事，这个家就彻底垮了。
阎解成因为故意伤人，被判了三年。
法庭上，那小子看向老两口的眼神，怨毒得像要吃人，怪他们舍不得出钱赔偿许大茂，不肯求人家谅解，才把他送进大牢。
可他们哪是舍不得？
家里那点活命钱，早就被徐桂花卷得一干二净，兜比脸还干净，别说赔偿，连吃饭都成问题。
老两口抱着许大茂的腿，跪在地上磕头磕得额头出血，苦苦哀求，可人家许大茂只冷冰冰扔回来一句话：
“有能耐，就让我腿重新长好，我就谅解！”
那之后，阎家算是彻底塌了天，日子一天比一天难熬。
何雨柱看着眼前这对老两口落魄憋屈、满心怨毒的模样，心里非但半点不同情，反而暗暗舒坦。
院里这些从前跟他不对付、爱算计、爱挑事的，如今一个个越难受、越潦倒，他心里就越痛快。
他懒得跟阎埠贵废话，淡淡“哦”了一声，拎着东西转身就往自家走，连多余一句客套都没有。
望着何雨柱挺拔的背影，一股若有若无的肉香，顺着风飘了过来。
三大妈鼻子轻轻一动，眼睛猛地亮了，下意识拽了拽阎埠贵的袖子，压低声音，又惊又疑：
“老阎……我、我好像闻到肉香了？这傻柱……不会是从哪儿真弄回肉了吧？”
阎埠贵鼻子也动了动，心里酸得更厉害，却硬着头皮冷哼一声，满脸不信：
“想什么呢！现在这年月，哪还有肉吃？就全聚德有点烤鸭，有钱都排不上队，就算排到了，鸭子也是干瘦干瘦的，没几两肉！他何雨柱再能，还能凭空变出肉来？”
话虽这么说，可那一缕若有似无的香气，飘在干冷的空气里，扎得人心里又馋又恨。
阎埠贵攥紧了拳头，望着何家紧闭的房门，眼底深处，藏满了说不尽的嫉妒与不甘。
何雨柱拎着沉甸甸的大包小包，刚踏进中院，一道柔婉中带着几分刻意讨好的声音便先飘了过来。
“哟，柱子回来了！”
何雨柱抬眼望去，只见秦淮茹正靠在自家门口的墙根下，原本该忙着洗衣服的人，此刻竟闲坐着晒太阳。
不过短短两个月不见，秦淮茹像是老了好几岁。
从前那张圆润俏媚的脸蛋瘦得凹陷下去，颧骨微微凸起，原本水润的肌肤变得干黄粗糙，连眼神都少了往日的灵动，多了几分挥之不去的疲惫与憔悴。
最明显的是她那副曾经饱满诱人的身段，如今也瘪了下去，腰身松垮，肩膀单薄，一身洗得发白的旧褂子空荡荡挂在身上，再也没了从前那勾人的风韵。
日子苦、粮食缺、定量一降再降，饶是再会保养的女人，也熬不住这般磋磨。
何雨柱心里淡淡一瞥，面上却不动声色，语气平淡地打了个招呼