他难以置信地看着手中的茶杯，明明已经过去了有一会儿了，这茶水怎么还像刚沏好时一样滚烫？
威廉似乎没有注意到弟弟的窘态，或者说并不在意。
他慢条斯理地等着茶壶再次发出轻微的嗡鸣，然后提着壶走回来，为埃里森面前空了一半的杯子续上热水，也给自己添了一些。
然后，他重新坐下，将双手交叉放在桌上，背脊挺得笔直，身体微微前倾，灰蓝色的眼睛牢牢锁定着埃里森，给后者带来了一种无形的压迫感。
“也就是说，”威廉的声音平稳而清晰。
“你想请我，一个你们口中可能使用了‘禁忌技艺’的亡灵法师，去和一个疑似冥土教派的信徒还有一群来历不明的人合作，去救治柯蒂斯叔叔的女儿，对吗？”
埃里森忍着舌尖的刺痛，连忙点头，急切地保证：
“大哥，他们绝对可以信任！我可以用我的性命担保，你的安全绝不会……”
威廉抬手，打断了他的话。
此时的他不知道时候竟然换了一个坐姿，整个人的重量靠在了柔软的椅背上，略显慵懒地陷了进去，一条腿随意地搭在另一条腿上。
他甚至还悠闲地翘起了二郎腿，手指轻轻敲打着扶手。
“信任与否，暂且不论。”
威廉的语气变得有些漫不经心，却又带着一种洞悉一切的冷漠。
“我现在更感兴趣的是，我为什么要答应帮你？或者说，帮柯蒂斯叔叔？”
“这对我有什么好处？”
听到威廉开始谈“条件”，埃里森悬着的心反而落下了一些。
肯谈条件，就意味着事情有商量的余地，这总比直接被拒绝要好得多。
他努力让自己的声音保持镇定：
“大哥，我不知道什么样的条件能打动你。但只要是我们能做到的，你尽管提，我们一定尽力满足。”
说完这番话，埃里森感觉更加口干舌燥，他再次端起了茶杯，这次他学乖了，小心翼翼地吹了吹，然后喝了一小口。
然而，入口的茶汤却是一片冰凉！
这股凉意顺着喉咙滑下，让他激灵灵打了个寒颤，也让他心中的疑惑达到了顶点。
他猛地抬头，看向威廉，却见对方嘴角正挂着一丝若有若无的、难以捉摸的笑意。
然而比起茶水温度的异常，更让他震惊的是威廉接下来提出的条件。
“让我提条件？好啊。”
威廉的声音依旧平淡，但他说出的话却像冰锥一样刺入埃里森的耳中。
“你们不是计划在东边的联合飞艇公司厂区搞点大动静，吸引城卫军的注意力吗？”
“要搞这种事，炸药肯定是少不了的。”
“我想，老阿夫顿留下的那个枪械厂仓库里，应该囤积了不少军方标准的烈性炸药，那些东西，我可以帮你弄到。”
埃里森的心脏猛地一缩，几乎要停止跳动。
他们在东面的计划，威廉是怎么知道这个的？！
自己进门之后可从来没有提到过这事情……还有就是他刚刚似乎是说过自己这边有个疑似冥土教派的信徒，他又是怎么知道这件事的？
埃里森越想越吃惊，他的脸色也逐渐煞白了起来。
威廉没有理会自家的弟弟，而是继续用那种冰冷的语调说道：
“我能帮你，或者说帮你们的事情可以有很多，但我只有一个要求。”
“那就是在你们取走炸药之后，最好顺便……把父亲的工厂，也给我炸了。”
“到时候两个地方的爆炸足以吸引其他人的注意力，而且如果你们愿意提供一些魔法材料的话，我也愿意通过一些关系去影响沃尔夫兰那个混蛋，让他暂时将兴趣从马戏团那边移开。”
威廉越说表情越是阴冷，此时的埃里森猛地站起来，他怒发须张地质问道：
“威廉！”
“你究竟对我做了什么？我什么时候告诉过你这些了，你是怎么知道的？！”
面对埃里森失态的质问，威廉没有理会，只是慵懒地抬起一根手指，指了指埃里森身后墙壁上悬挂的一座老式挂钟。
埃里森下意识地回头望去。
当他看清钟盘上指针所指的时间时，整个人如遭雷击，彻底僵在了原地！
时针和分针清晰地显示，现在的时间距离他进入这家钟表店那会儿，已经过去了整整两个多小时了！
可是……可是在他的感觉里，从进门、寒暄、还钱、谈及柯蒂斯叔叔、到最后提出请求，整个过程分明只过去了半个小时左右啊！
他猛然回忆着刚才的点点滴滴：威廉最初平淡的接待，中间起身去加热茶壶，后来改变坐姿施加压迫感，再到最后慵懒地靠在椅背上……还有桌上这杯诡异至极、先烫后凉的茶……