胡明轩不是个迷信的人，但眼前的景象却让他脊背发凉。他缓缓靠近那根竹竿，招魂幡的摆动似乎感受到了他的接近，变得更加急促，指向乱葬岗的方向仿佛带着一种执拗的渴望。他的目光落在那只银镯上。镯子做工很精巧，上面雕刻着简单的缠枝莲纹样，但纹路深处却嵌着些许干涸的、暗红色的泥垢，看起来不像是泥土，倒像是……血渍。鬼使神差地，胡明轩伸出手，想要将那只银镯取下来一探究竟。就在他的指尖即将触碰到银镯的瞬间，一股刺骨的寒意从镯子上猛地传来，顺着他的指尖瞬间窜遍全身。他仿佛听到了一声若有若无的女子叹息，充满了无尽的哀怨与冰冷。胡明轩猛地缩回手，踉跄着后退了两步，心脏狂跳不止。他再去看那招魂幡，摆动的幅度更大了，幡面无风自动，猎猎作响，像是在催促，又像是在召唤。他意识到，这不仅仅是一件被人遗忘的旧物，它承载着一个强烈到足以突破生死界限的执念。那只银镯，就是执念的核心。他决定，必须去那片乱葬岗看一看。
野狗坡名副其实，荒草丛生，坟冢散乱，许多只是一个个不起眼的土包，连块墓碑都没有。空气中弥漫着一股腐叶和湿土混合的腥气。胡明轩按照招魂幡指引的大致方向，深一脚浅一脚地走进这片荒地。他不知道自己在找什么，只是被一种无形的力量牵引着。天色渐晚，山间的雾气升腾起来，四周变得模糊而诡异。就在他准备放弃时，他的脚被什么东西绊了一下。他低头一看，是一截从土里露出来的、发黑的木头。他蹲下身，用手拨开浮土，发现那似乎是一个小小的、简陋的木制牌位，字迹早已模糊不清。他继续向四周挖掘，很快，他的指尖触碰到了一个坚硬的物体。他心中一动，用力刨开泥土，一个被淤泥包裹的骷髅头赫然出现。胡明轩倒吸一口凉气，但他强迫自己冷静下来。他发现这具骸骨异常纤细，从骨盆结构来看，应该是一名年轻女性。最让他震惊的是，骸骨的颈椎骨上，有着明显的、深可见骨的勒痕，绝非正常死亡。这根本不是一座普通的坟，而是一处被草草掩埋的抛尸现场！
带着这个惊人的发现，胡明轩回到了村里。他没有声张，而是以了解地方志为由，找到了村里最年长的七公。七公已经快九十岁了，坐在老屋的藤椅上，眼神浑浊。当胡明轩问起后山乱葬岗和山神庙的往事时，七公浑浊的眼睛里闪过一丝清明，他沉默了许久，才缓缓开口。“那地方……不干净。”七公的声音沙哑而干涩，“几十年前了，有个外乡来的女人，长得水灵，在村里教娃儿们读书。可惜啊，红颜薄命。”胡明轩追问：“她是怎么死的？”七公摇了摇头：“官方说法是失足落水，在村口的河里发现的，尸首都泡肿了。家里人远，村里人就把她葬在了野狗坡。可村里人都私下说，她是被冤死的，死不瞑目。”胡明轩的心猛地一沉，追问道：“她是不是戴了一只银镯？”七公浑浊的眼睛猛地睁大，死死地盯着胡明轩：“你……你怎么知道？”他颤抖着说，“那镯子是她的贴身之物，落水后就不见了。有人说，是被水鬼拖走了。可也有人说，她是被人害死在河里，镯子……是被凶手拿了去。”
胡明轩的脑海里迅速构建出一个故事的轮廓：一名年轻的女教师，被人杀害后伪造成失足落水的假象，凶手拿走了她的银镯作为战利品。而那只银镯，如今却出现在了山神庙的招魂幡上。这绝不是巧合。他向七公打听，当年村里有哪些可疑的人物。七公犹豫再三，还是吐露了两个名字。一个是村里的富户刘四，当年是个游手好闲的恶霸，女教师刚来时，就曾多次对他进行骚扰，但都被严厉拒绝。另一个，是当时的村长赵德顺，此人表面道貌岸然，实则内心阴暗，有人曾看到他在女教师落水前，与她在河边发生过激烈的争吵。最重要的是，这两个人现在都还健在，而且都成了村里德高望重的老人。刘四靠着早年不义之财发家，如今是村里最大的老板；而赵德顺的儿子更是当了镇长，他在