当时，民间有首流传甚广的古谣：“桑木做成的弓啊，箕木制成的箭袋，是要灭亡周国的。”这首古谣就像是一个诅咒，在民间口口相传。
有一次，周宣王偶然听到了这首童谣，心中顿时涌起一股不祥之感。他的脸色瞬间变得阴沉起来，一种莫名的恐惧涌上心头。恰巧这时，他看到有一对夫妇正在路边售卖桑弓箕箭袋，这场景与童谣中的内容瞬间重合，让他深信这是不祥的预兆。他认为这对夫妇是上天派来的灾祸使者，必须除掉他们，才能避免周国的灭亡。于是，周宣王立刻派人抓捕这对夫妇。这对夫妇怎么也想不到，仅仅因为卖了几件普通的物品，就招来杀身之祸。
那对被杀害夫妇在逃跑途中，路过小女孩丢弃孩子的路边。此时夜色深沉，万籁俱寂，小女孩独自一人躺在路边，啼哭声在寂静的夜幕中显得格外凄惨。夫妇二人心中不忍，出于怜悯之心，便将她收养在了身边。他们带着小女孩四处逃亡，风餐露宿，生活十分艰难。但他们从未后悔收养这个孩子，一直将她视如己出，给予她温暖与关爱。
然而，他们的躲避并没有换来安宁。由于他们曾售卖桑弓箕箭袋，被官府追查，无奈之下，二人只能带着小女孩逃往褒国。他们在褒国定居下来，过着平凡而简单的生活。小女孩也在褒国逐渐长大，她出落得美丽动人，却不知道自己的身世之谜。
后来，褒国有人犯了罪。为了弥补罪过，减轻罪责，褒国人想到了一个办法，他们打算献上那位侍女丢弃的怪女孩给周幽王，以此来赎罪。于是，这个身处异乡的女孩被带到了周幽王的面前。周幽王看到她的第一眼，就被她的美貌所深深吸引，仿佛世间的一切都在她的容颜面前黯然失色。从此，这个女孩有了名字——褒姒，因她是从褒国而来，故而被称为褒姒。
周幽王得到褒姒后，对她极为宠爱。他为褒姒建造了豪华的宫殿，赐予她无数的珍宝，只要是褒姒想要的，他都会想尽办法满足。褒姒也为周幽王诞下了儿子姬伯服。或许是因为得到了君王的万千宠爱，或许是出于母爱的本能，姬伯服出生后，周幽王对褒姒愈发宠爱有加。他常常抱着姬伯服，逗他玩耍，眼中充满了慈爱。他对褒姒和姬伯服的宠爱，逐渐超过了对王后申后和太子姬宜臼的关心。
在宠爱与权力的双重诱惑下，周幽王的理智逐渐被吞噬。他开始变得昏庸无道，不顾大臣们的反对，做出了一个震惊天下的大事——废黜了出身尊贵的王后申后（申国国君申侯之女，周幽王曾立她为王后，故称申后）和太子姬宜臼（申后所生，即后来的周平王），而立褒姒为王后，立姬伯服为太子。这一举动，无疑打破了西周朝廷原有的平衡与秩序，引发了轩然大波。大臣们纷纷上书劝谏，希望周幽王能够收回成命，但周幽王却充耳不闻，依然我行我素。他不知道，自己的这一决定，已经为日后的灾难埋下了深深的隐患。
太史伯阳察觉到了周幽王的种种行为，他对周幽王太过宠幸褒姒的情况痛心疾首。他深知，周幽王的所作所为已经违背了天道，祸患已然形成。他多次劝谏周幽王，希望他能够悬崖勒马，但周幽王却根本不听。太史伯阳无奈之下，只能长叹道：“西周的灭亡只是时间问题了。”他的预言，如同一把利剑，刺痛了人们的心。但当时的人们，并没有意识到事情的严重性，依然沉浸在表面的繁华之中。
在《史记》的记载中，褒姒生性冷漠，不爱笑。周幽王为了博美人一笑，绞尽脑汁，想出了各种千奇百怪的办法。他召集了天下的能工巧匠，为褒姒制作了无数精美的玩具；他命令宫廷乐师创作了一首首动听的乐曲，为褒姒演奏；他还组织了一场场盛大的宴会，邀请了各方诸侯前来参加，只为了能让褒姒开心。但褒姒始终不为所动，从未展颜一笑。周幽王看着褒姒那冷漠的面容，心中充满了无奈与失落。
然而，当周幽王设置烽火台和大鼓后，局势发生了戏剧性的变化。烽火台是古代传递军事信息的重要设施，有敌人来到就点燃烽火召集援兵。
有一次，周幽王为了逗褒姒开心，竟然命人点燃了烽火。烽火熊熊燃烧，浓烟滚滚，直冲云霄。远方的诸侯看到烽火信号后，以为京城受到了外敌的侵犯，纷纷率兵火速赶来救援。他们有的骑着快马，有的坐着战车，一路尘土飞扬，心急如焚。当他们风尘仆仆地赶到京城时，却发现并没有敌人，街道上一片平静。而此时，褒姒正站在高处，看着诸侯们惊慌失措、手忙脚乱的样子，竟忍不住哈哈大笑起来。周幽王看到褒姒笑了，心中的喜悦之情溢于言表。他觉得自己终于找到了让褒姒开心的办法，于是开始故技重施，多次点燃烽火。
起初，诸侯们出于对天子的忠诚和对国家安危的担忧，依然会应召而来。但随着次数的增多，他们逐渐意识到这可能只是一场骗局，渐渐地便