“臣愿领第三要务！”暴昭紧接着起身，声如洪钟，一双虎目里满是杀气，“臣性情刚直，最擅查奸缉恶！那些贪官污吏、士绅余孽，敢在新政里动手脚，臣定将他们揪出来，扒皮抽筋，绳之以法！绝不姑息，绝不手软！”
练子宁则是微微一笑，眉宇间带着书生的儒雅，却也透着几分刚毅，起身道：“臣长于文墨，善于宣讲，愿领第二要务！臣定要组织人手，把法条誊抄得明明白白，把新政的好处讲得清清楚楚！臣要让新政之声，传遍江南的每一寸土地，让百姓皆知朝廷的爱民之心，让那些歪风邪气，无处遁形！”
最后，铁铉起身，目光坚定如磐石，沉声道：“臣愿坐镇府衙，统筹协调三方事务！各地的消息传递、物资调度、吏员调配，皆由臣一手负责！臣定要让各项任务环环相扣，不出半点纰漏！若有一处延误，一处脱节，唯臣是问！”
四人分工明确，各司其职，没有半分推诿，没有半分犹豫。
朱高炽看着眼前这四位大明栋梁，胸中一股豪气直冲云霄。
他猛地一拍案桌，案上的茶杯都被震得跳了起来，滚烫的茶水溅出几滴，落在他的戎装上，他却浑然不觉。
随后朱高炽大步走下石阶，一把扶起卓敬，声音里带着压抑不住的激动：“好！好！好！有你四人相助，何愁新政不成！何愁江南不平！即刻备马，各司其职！江南的天，该变一变了！”
他说着，转身从亲卫手中接过四枚鎏金令牌，令牌上刻着“新法”两个大字，背面是他的亲王玺印。
朱高炽将令牌一一递到四人手中，沉声道：“持此令牌，如本王亲临！江南之地，先斩后奏之权，今日尽数交于你们！”
四人双手接过令牌，令牌入手沉甸甸的，那是权力，更是责任。
翌日清晨，天色微明，扬州府衙的大门便轰然洞开。
卓敬带着数十名吏员，扛着步弓、拿着册簿，登上马车，直奔苏州府而去。
车轮辘辘碾过青石板路，卷起的尘土沾在车帘上，他却顾不上擦拭，只在车厢里摊开江南舆图，指尖划过那些标注着“士绅旧产”的区域，眉头紧锁。
苏州乃江南膏腴之地，也是士绅盘踞最深的地方，当年那些豪族巧取豪夺，不知逼得多少农户卖儿鬻女、流离失所。
如今要清丈田亩，必然会触动不少潜藏的利益，卓敬心里门儿清，此行定是荆棘丛生。
抵达苏州府衙的第一日，卓敬便拒绝了知府的接风宴，带着吏员直奔城外的吴县。
他选的头一站，是被当地百姓称为“剥皮村”的周庄——这里曾是江南巨富沈万山后裔的封地，沈家倒台后，田产被抄没充公，却被县里的胥吏暗中侵占，分给了自己的亲信。
卓敬领着人到村口时，正撞见几个地痞流氓拿着棍棒，驱赶着前来讨要田地的农户。
“哪来的野狗，也不看看这是谁的地盘！”一个满脸横肉的地痞啐了口唾沫，扬着棍子就要往农户身上招呼。
“住手！”卓敬一声厉喝，从马车上跳下，将怀里的鎏金令牌高高举起，“奉大将军王令，清查田产，还地于民！尔等胆敢阻挠新政，莫非是嫌脑袋长得太牢？”
那令牌在阳光下闪着金光，“新法”两个大字刺得人眼睛发疼。地痞们瞬间蔫了，手里的棍棒“哐当”掉在地上，腿肚子直打哆嗦。
卓敬根本懒得搭理他们，转头看向那些衣衫褴褛的农户，声音陡然柔和下来：“乡亲们，朝廷派我来，就是给大家撑腰的！以前被抢走的田地，今日起，一分一毫，都要还给你们！”
农户们先是愣住，随即爆发出震天动地的欢呼，不少老人当场跪倒在地，磕着头喊着“青天大老爷”。
卓敬连忙将他们扶起，大手一挥：“抬步弓，量田亩！”
吏员们应声上前，将那朝廷钦定的步弓拉开，沿着田埂一寸一寸丈量。
卓敬亲自拿着册簿记录，笔尖划过纸面，沙沙作响。
遇到地界模糊的地方，他便召来村里的老丈，询问旧时的田界标记，哪怕是一棵老槐树、一块青石碑，都要仔仔细细核对清楚。
有人偷偷塞银子给他，被他当场摔在地上；有人托关系说情，被他直接撵出县衙。
连着半个月，卓敬带着人走遍了吴县的大小村落，每天只睡两个时辰，眼睛熬得通红，身上的官袍沾满了泥点，却硬是将吴县的田亩清丈得明明白白。
发放田契那日，周庄的晒谷场上挤满了人，卓敬亲手将一张张印着官印的田契交到农户手中。
一个白发苍苍的老农捧着田契，手指颤抖着摸了又摸，忽然放声大