黛玉听了，不再说话，只是看着湘云，眼里有些什么，湘云没看懂。
二
二月里，薛蟠从江南回来了。
他这一趟走了大半年，带回来几箱子东西。到家就把箱子打开，让薛姨妈和宝钗看。一箱子是绸缎绫锦洋货，给薛姨妈的。另一箱子给宝钗，里头是笔墨纸砚、各色笺纸、香袋香珠、扇子扇坠、花粉胭脂，还有虎丘带来的自行人、酒令儿、泥人儿戏、沙子灯，林林总总堆了一桌。
薛蟠指着那些泥人儿，得意洋洋：“这个是我在虎丘山上叫人捏的，你们看看像谁？”
宝钗细看，竟是他自己的小像，眉眼栩栩如生，忍不住笑了：“哥哥也真是，捏这个做什么。”
薛蟠说：“好玩儿嘛。你把这些分送送人，贾府那些姐妹，一人一份。”
宝钗应了，等薛蟠出去，对着那些东西看了半日。莺儿在旁边问：“姑娘，这些东西怎么分？”
宝钗想了想，一样一样拣出来。笔墨纸砚，哪些送宝玉，哪些送黛玉。香袋扇坠，哪些送探春，哪些送惜春。脂粉头油，哪些送迎春，哪些送李纨。分到后来，又单拣出一份，加厚了一倍，放在一旁。
莺儿问：“这是给谁的？”
宝钗说：“林妹妹的。”
莺儿不解：“怎么林姑娘的比别人厚？”
宝钗说：“她是南边人，见了这些东西，想家。”
莺儿听了，心里佩服姑娘想得周到，当下叫了老婆子来，一处一处送去。
东西送到潇湘馆的时候，黛玉正歪在榻上。紫鹃接了东西进来，一样一样摆在桌上，嘴里念叨：“宝姑娘真是有心人，这些东西，得多少银子……”
黛玉看了一眼，忽然不说话了。
紫鹃回头，见姑娘眼眶红了，吓了一跳，赶紧放下东西过来问：“姑娘怎么了？哪里不舒服？”
黛玉摇摇头，眼泪却滚下来。
紫鹃慌了，又不敢大声问，只得小声劝：“姑娘别哭，好好的怎么哭了？宝姑娘送东西来，是好事……”
黛玉说：“我知道是好事。可你看看这些东西——笔、墨、纸、砚、笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂、泥人儿、自行人……你知道这是哪里的东西？”
紫鹃摇头。
黛玉说：“这都是我家乡的东西。虎丘的泥人儿，苏州的花粉，扬州的胭脂……我从小见的，用的，玩的，都是这些。如今看见了，就像回家了一样。”
紫鹃明白了，轻声说：“姑娘想家了。”
黛玉点头，眼泪又下来：“我也有家，可我没有哥哥。人家出远门，想着给妹妹带东西。我呢？谁给我带？”
紫鹃不敢接话，只在一旁陪着。
正哭着，宝玉来了。一进门见黛玉泪痕满面，吓了一跳，问是怎么了。黛玉不答。紫鹃朝桌上努了努嘴，宝玉会意，看了看那些东西，笑着说：“我当是什么呢。可是宝姐姐送的东西少了，妹妹生气？妹妹别恼，等明年我叫人往江南去，给你多多的带两船来，省得你淌眼抹泪的。”
黛玉被他气笑了，啐了一口：“我任凭怎么没见过世面，也不至于因为送的东西少就生气。你当我是三岁小孩？”
宝玉见她笑了，心里松快些，又拿起那些东西一样一样看，故意问这是什么，那是什么，闹着闹着，把黛玉闹得没脾气了。
两人收拾了往蘅芜苑去道谢。宝钗见了，笑道：“原不是什么好东西，不过是远路带来的土物儿，大家看着新鲜罢了。”
黛玉说：“这些东西我们小时候倒不理会，如今看见，真是新鲜物儿了。”
宝钗说：“妹妹知道，这就是俗语说的‘物离乡贵’，其实可算什么呢？”
黛玉听了，心里又酸，勉强忍着。宝玉在旁边打岔，三个人坐了一会儿散了。
回去的路上，黛玉没说话。宝玉也没说话，一直把她送到潇湘馆门口。
赵姨娘那边，也收到了东西。是给贾环的一份，有笔墨，有扇子，还有些顽意儿。赵姨娘见了，喜欢的了不得，翻来覆去看那些东西，嘴里念叨：“怨不得别人都说宝丫头好，会做人，很大方。连我们这没时运的，她都想到了。”
她忽然想到，宝钗是王夫人的亲戚，何不到王夫人跟前卖个好儿？于是拿着东西，蝎蝎螫螫地往王夫人房里去。见了王夫人，把宝钗夸了又夸，说宝丫头怎么好，怎么周到，怎么连贾环这样没时运的都惦记着。
王夫人听了，早知道了来意，又见她说得不伦不类，也不便不理，淡淡说道：“你自管收了去给环哥儿顽罢。”
赵姨娘来时兴兴头头，谁知抹了一鼻子灰，满心生气，又不敢露出来，只得讪讪地退出来。回到自己屋里，把东西丢在一边，嘴里咕咕哝哝：“这又算个什么儿呢？”
三
三月里，探春送了邢岫烟一块玉佩。