“你们想干什么？”贾瑞色厉内荏地喝道，“我可是你们长辈！”
“长辈？”贾蓉嗤笑，“你也配提长辈二字？我问你，你今夜来这里，是不是等着私会琏二婶？”
贾瑞脸色大变：“你、你胡说！”
“我胡说？”贾蓉逼近一步，“要不要我现在就去请琏二叔来，咱们当面对质？”
贾瑞顿时软了，哀求道：“蓉哥儿，蔷哥儿，咱们好歹是一家人，何必如此？我、我只是一时糊涂...”
“一时糊涂？”贾蔷冷笑道，“我看你是蓄谋已久。琏二婶是什么人？你也敢打她的主意？今日若不给你个教训，你还真以为贾府没人管得了你了！”
贾瑞见软的不行，又硬起来：“你们敢动我？我祖父可是代儒老爷！”
“代儒老爷若是知道你干的这些丑事，第一个打断你的腿！”贾蓉厉声道，“少废话，今日你既然落到我们手里，就别想轻易脱身。”
说着，二人便上前扭住贾瑞。贾瑞拼命挣扎，但双拳难敌四手，很快就被制伏。
就在这时，远处忽然传来人声和灯笼的光亮。贾蓉和贾蔷对视一眼，知道是安排好的“捉奸”戏码开场了。
只见几个婆子小厮举着灯笼走来，为首的正是荣国府的大管家林之孝家的。她一见这场面，故作惊讶：“哎呀，这是怎么了？蓉大爷、蔷大爷，你们怎么和瑞大爷打起来了？”
贾蓉立即道：“林妈妈来得正好！我们方才路过，见这穿堂屋里有动静，以为是进了贼，过来一看，竟是瑞叔在这里鬼鬼祟祟的。问他做什么，他支支吾吾说不清楚，我们要带他去见琏二叔，他就动手了。”
贾瑞急得满头大汗：“不是！不是这样！是他们陷害我！”
林之孝家的板着脸：“瑞大爷，深更半夜的，你不在自己房里，跑到这空屋子来做什么？这要是传出去，成何体统？”
“我、我...”贾瑞百口莫辩，总不能说自己是在等王熙凤私会。
贾蔷趁机道：“林妈妈，我看这事不简单。这穿堂屋离内院这么近，瑞叔半夜三更在这里，怕不是想干什么见不得人的勾当。依我看，得禀报琏二叔和二奶奶，好好查查。”
一听说要惊动凤姐，贾瑞更是吓得魂飞魄散。若真闹到凤姐面前，以她的手段，自己还有活路吗？
“别！别惊动二嫂子！”贾瑞脱口而出，随即意识到说错了话，忙改口，“我的意思是，这事是误会，误会...”
林之孝家的与贾蓉交换了一个眼神，心中暗笑。这一切都是按照凤姐的安排进行的，为的就是既教训贾瑞，又不让事情真正闹大。
“既然是误会，那瑞大爷说说，到底是什么误会？”林之孝家的不依不饶。
贾瑞支支吾吾，说不出个所以然。贾蓉见状，故作大度道：“算了，既然瑞叔说是误会，那可能就是误会。不过瑞叔，今夜这事我们可以不追究，但你得答应我们一件事。”
“什么事？”贾瑞如蒙大赦，连忙问。
贾蓉压低声音：“从今以后，离琏二婶远点。若让我们知道你再有非分之想，今夜的事就会一字不漏地传到代儒老爷耳朵里。你猜，到时候他会怎么处置你？”
贾瑞打了个寒颤。他祖父贾代儒最重礼法，若知道孙子竟敢打堂嫂的主意，非打死他不可。
“我答应！我答应！”贾瑞连声道，“以后再不敢了！”
贾蓉这才满意地点点头：“那好，今夜的事到此为止。林妈妈，劳烦您和各位就当什么都没看见。瑞叔，您请回吧。”
贾瑞如获大赦，连滚爬爬地跑了。看着他狼狈的背影，贾蓉、贾蔷和林之孝家的相视一笑。
事情办成了。
次日，凤姐在房中听贾蓉详细汇报了昨夜的情形，嘴角勾起一抹满意的笑容。
“办得好。”她赞许道，“这下那混账东西该长记性了。”
贾蓉谄媚地笑道：“都是婶子谋划得周详。那贾瑞昨夜吓得魂都没了，我看他从此再不敢正眼看婶子一眼。”
凤姐点点头，又取出一对金镯子赏给贾蓉：“这个你拿去，给蔷儿也分些。昨夜辛苦了。”
贾蓉忙不迭谢恩，又说了一番表忠心的话，方才退下。
平儿这才上前，轻声道：“奶奶这下可以放心了。”
凤姐却摇了摇头：“放心？这才只是开始。平儿，你要记住，在这深宅大院里，永远不能放松警惕。今日赶走一个贾瑞，明日可能又来一个张瑞、李瑞。我们必须时刻警醒，一步都不能错。”
她走到窗前，望着院中盛开的梅花，忽然问道：“你说，我是不是太狠了？”
平儿沉默片刻，轻声道：“奶奶若不狠，早就被人啃得骨头都不剩了。”
凤姐笑了笑，那笑容里有几分苍凉：“是啊，若不狠，如何在这吃人的地方活下去？我只是个女人，没有男