数日后，从宫中传出消息：南安郡王的婚事已定，选的是镇国公牛府的大小姐。贾府众人反应各异，王夫人暗自松了口气，薛姨妈若有所思，唯有贾母，听到消息后只是淡淡一笑，对鸳鸯说：“把前儿得的那匹云锦给林姑娘送去，让她做身新衣裳。”

    这场风波看似平静落幕，却在每个人心中留下了痕迹。黛玉依旧每日去贾母处请安，读书写字，与姐妹们吟诗作画，只是眉宇间总笼着一层淡淡的轻愁。宝玉对她愈发小心翼翼，仿佛她是一件易碎的瓷器。

    一日午后，黛玉在潇湘馆廊下喂鹦鹉，宝玉忽然来访。他手中拿着一枝新开的桃花，笑道：“妹妹看这花开得多好，特意折来与你插瓶。”

    黛玉接过花枝，轻声道：“花开得再好，终有凋零之日。”

    宝玉心中一痛，脱口道：“我便要它永远开着，谁敢让它凋零！”

    黛玉抬眼看他，眼中水光潋滟，最终只是轻轻摇头，转身进了屋内。宝玉站在廊下，望着她纤弱的背影，忽然感到一种前所未有的无力。他能与父亲抗争，能鄙弃仕途经济，却无法对抗那些无形中左右着他们命运的规则与算计。

    春去秋来，贾母的寿宴渐渐被人淡忘，唯有那对羊脂白玉镯，仍静静地躺在黛玉的首饰匣中，提醒着那个午后，那些审视的目光，以及那些未曾言明却心照不宣的算计。

    而贾母，依旧每日在荣庆堂接受儿孙们的请安，依旧疼爱着她的宝玉和黛玉，依旧在谈笑间运筹帷幄。只是偶尔，在夜深人静时，她会望着窗外明月，想起自己年轻时的选择，想起女儿贾敏，想起这偌大贾府的未来，然后轻轻叹息——

    在这锦绣丛中，每个人的命运都如棋盘上的棋子，看似自由，实则每一步都受着无形之手的牵引。她能做的，只是在有限的局中，为她所爱之人，争取最好的可能。

    窗外，月色如水，竹影婆娑。大观园中的悲欢离合，才刚刚拉开序幕。而那个午后太妃的相看，不过是其中一段小小的插曲，却如投入静湖的石子，激起的涟漪，终将扩散至不可预知的远方。