忽然大笑起来，笑出了眼泪。

    笑什么？笑这匾额的讽刺？笑自己一生的荒唐？还是笑这命运的无常？没有人知道。

    官兵催促着，赖家人被押出大门。门外围满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。

    “这就是赖家？那个孙子当知县的？”

    “可不是，听说富可敌国，都是挖贾府的墙角挖来的。”

    “活该！奴才爬到主子头上，能有什么好下场？”

    赖嬷嬷听着这些议论，面无表情。她最后回头看了一眼赖家花园，那座她引以为傲的园林，如今大门上已经贴了封条。

    雪崩时，没有一片雪花是无辜的。贾府这棵大树倒了，依附在上面的寄生虫，自然也活不成。

    3三个月后，判决下来了。

    贾府主犯流放三千里，女眷没入官邸为奴。赖大、赖升以“奴背主”罪判斩监候，家产全部抄没。赖尚荣削职为民，永不叙用。

    赖嬷嬷因为年迈，免于刑罚，但无处可去，被送到京郊一座破败的尼姑庵安置。

    那是一个秋日的黄昏，赖嬷嬷坐在庵堂前的石阶上，望着远山如黛。她身上是一件粗布缁衣，手中那串伴随她几十年的佛珠还在，只是光泽暗淡了许多。

    一个小尼姑端来一碗稀粥：“施主，用斋了。”

    赖嬷嬷接过，慢慢地喝。粥很稀，米粒可数，比起她过去吃的山珍海味，简直是天壤之别。可她喝得很认真，一粒米都不浪费。

    “施主在看什么？”小尼姑好奇地问。

    “看山，看云，看这人间。”赖嬷嬷说，“小师父，你说人这一生，求的是什么？”

    小尼姑想了想：“求个心安吧。”

    “心安...”赖嬷嬷重复着这两个字，笑了，“是啊，求个心安。可我这一生，从没心安过。”

    她想起十二岁进贾府时，怕做错事挨打；想起年轻时，怕得不到主子赏识；想起后来，怕秘密被发现；再后来，怕贾府倒了牵连自己。怕了一辈子，争了一辈子，算计了一辈子。

    到头来，一场空。

    “小师父，你听说过贾府吗？”她忽然问。

    小尼姑摇头：“贫尼自幼出家，不问世事。”

    “不问世事好，清净。”赖嬷嬷望向西边，那是京城的方向，“那曾经是个好人家，百年望族，钟鸣鼎食。我在那里待了六十年，看着它兴起，看着它衰败，看着它倒塌。”

    她顿了顿，声音轻得像在自言自语：“有时候我在想，如果重来一次，我会怎么做？还会那样不择手段地往上爬吗？还会那样挖空心思地敛财吗？还会那样...背叛吗？”

    没有答案。人生没有如果。

    夕阳西下，将她的影子拉得很长。那个曾经在贾府呼风唤雨的赖嬷嬷，如今只是一个风烛残年的老妪，在破庵前等死。

    但她不知道的是，在抄家时，赖大暗中埋藏的一部分财宝，并没有被官兵发现。那些金条和珠宝，被埋在赖家花园的假山下，等待着重见天日的那一天。

    她也不知道，赖尚荣虽然被削职，却因为早早转移了一些财产，在南方隐姓埋名，做起了生意。虽然不能再做官，但富贵日子还是过得去的。

    她更不知道，很多年后，当人们谈起《红楼梦》，谈起贾府的衰败时，赖家的故事会成为一段经典的注脚——关于奴才如何爬到主子头上，又如何与主子一同毁灭的寓言。

    但此刻，她什么都不知道。她只是坐在石阶上，看着太阳一点点沉下去，看着黑暗一点点漫上来。

    佛珠在手中转了一圈又一圈，像是轮回，又像是无休止的宿命。

    远处传来晚钟声，悠长而苍凉，仿佛在为那个时代，为那些人和事，敲响最后的挽歌。