“那就收敛些，等风头过了再说。”赖嬷嬷睁开眼，“尚荣那边怎么样？听说他那个县出了点事？”
赖大脸色一沉：“是，有几个刁民联名告他贪赃枉法，被压下来了。不过...”
“不过什么？”
“不过告状的人背后，似乎有政老爷的对头。”赖大压低声音，“我怀疑，是冲着贾府来的。尚荣只是个由头。”
赖嬷嬷手中的暖炉“咚”地一声落在榻上：“你确定？”
“八九不离十。”赖大神色凝重，“母亲，朝局怕是真要变了。我听说，北静王最近在皇上面前失了宠，他那一派的人都在找后路。”
房间里的空气仿佛凝固了。炭火噼啪作响，衬得寂静更加沉重。
良久，赖嬷嬷长叹一声：“该来的总会来。老大，咱们家的东西，转移得怎么样了？”
“七七八八了。田产房产，都用旁人的名字置办，银钱存在几个不同的钱庄，还有些换成了金条，藏在稳妥的地方。”赖大说，“只是母亲，咱们真要走到那一步吗？毕竟，贾府对咱们有恩...”
“恩？”赖嬷嬷笑了，笑容里满是沧桑，“老大，我问你，我在贾府六十年，伺候过三代主子。老太君临终前，拉着我的手说：‘赖家的，你是个忠心的，以后要好好辅佐小主子。’我答应了她，也确实这么做了。可是老大，忠心值多少钱？”
她坐直身子，眼神锐利如刀：“贾府兴盛时，咱们是得脸的奴才。贾府衰败时，咱们就是陪葬的奴才。老太君对我有恩不假，可这份恩情，我用六十年劳碌还了。现在，我得为赖家的子孙着想。”
赖大沉默不语。他想起自己年轻时，也曾真心为贾府打算，想做一个忠仆。可渐渐地，他看到主子们的昏聩无能，看到同僚们的贪婪无耻，看到这个百年大族从根子里烂掉。他的心，也就冷了。
“母亲教训的是。”他终于说，“那咱们接下来...”
“等。”赖嬷嬷重新靠回榻上，“等风暴来。如果贾府能熬过去，咱们继续做咱们的富贵奴才。如果熬不过去...”
她没有说下去，但赖大明白了。如果熬不过去，赖家就得割断与贾府的联系，用这些年积累的财富和人脉，在新主子的庇护下活下去。
窗外，雪越下越大，覆盖了花园里的假山亭台。这座赖家引以为傲的园林，如今看起来像一座华丽的坟墓。
该来的终究来了。
第二年春天，一道圣旨震惊京城：贾府被抄。
罪名是交通外官，依势凌弱，包揽词讼，还有一条最要命的——亏空库银。
抄家的官兵冲进宁荣二府时，贾母当场昏厥，王夫人面如死灰，宝玉呆呆的不知所以。女眷们的哭声震天，爷们们被一个个锁拿。
而在后街的赖家，大门紧闭，全家人都聚在正厅里，等待着命运的发落。
“尚荣那边有消息吗？”赖嬷嬷问，声音还算平稳，但手中的佛珠转得飞快。
赖大摇头：“派人去看了，县衙也被查了，说是有人举报他贪赃枉法，与贾府勾结。”
“是了，这是要一网打尽。”赖嬷嬷苦笑，“咱们这种人家，主子倒了，奴才还能独善其身吗？”
正说着，外头传来急促的敲门声。管家慌慌张张跑进来：“老太太，大爷，官...官兵来了！”
该来的还是来了。
带队的是个面目冷峻的军官，手中拿着查封的文书：“奉旨查抄赖家，一应人等不得擅动，财产全部查封充公！”
赖大还想上前交涉，被官兵一把推开。如狼似虎的兵丁冲进各个房间，翻箱倒柜，砸锁破门。金银细软、古玩字画、地契房契，一箱箱被抬出来，堆在院子里。
赖嬷嬷坐在太师椅上，一动不动地看着这一切。六十年的苦心经营，三代人的积累，在这一刻化为乌有。
“老太太，您看这个。”一个兵丁从书房暗格里搜出一个铁盒，里面是赖家与贾府往来的秘密账册。
军官翻看几页，冷笑：“好个刁奴！侵吞主家财产，数额巨大。来人，把他们都锁了！”
赖大、赖升被戴上枷锁，女眷们哭成一片。赖嬷嬷却出奇地平静，她缓缓起身，整理了一下衣襟。
“这位军爷，老身有个请求。”她说。
“讲。”
“让我再看看这个家。”赖嬷嬷环视四周，“我十二岁进贾府，今年七十二岁。这房子的一砖一瓦，都是我看着建起来的。”
军官犹豫了一下，点了点头。
赖嬷嬷慢慢地走着，走过雕花的回廊，走过精心布置的花园，走过那些她亲自挑选的太湖石。最后，她在正厅门前停下，抬头看着匾额上“积善之家”四个大字。
这是赖尚荣中举时，贾政亲笔题的。
“积善之家，必有余庆。”赖嬷嬷喃喃念着，