这话说得极重，尤二姐脸色霎时惨白如纸，身子晃了晃，几乎站立不住。
这时平儿闻声赶来，忙扶住尤二姐，对秋桐道：“桐姨娘少说两句吧，尤姨娘身子不适，经不起这般玩笑。”
秋桐冷哼一声，将肚兜扔在地上：“谁与她开玩笑？自己做的丑事，还怕人说？”
她转身离去，心中满是胜利的快意。她没注意到，正房的窗户微微开着一条缝，王熙凤站在那里，嘴角噙着一丝若有若无的笑。
当晚，贾琏回府，先去了秋桐房里。秋桐忙迎上去，又是递茶又是捏肩，娇声道：“二爷可算回来了，妾身有件喜事要告诉二爷。”
“什么喜事？”贾琏漫不经心地问。
“尤妹妹有喜了！”秋桐故作欢喜状，“今儿个我见她缝制婴儿衣裳，问起来，她亲口承认的。二爷就要添丁进口了，可不是大喜事？”
贾琏一愣：“果真？她怎么没告诉我？”
秋桐撇嘴道：“许是害羞吧。不过二爷，尤妹妹进府才一个多月，这身孕看起来却不止一个月呢。妾身是担心二爷，别是...”
她故意停住不说，观察贾琏的脸色。
贾琏果然沉下脸来：“你什么意思？”
“妾身能有什么意思？”秋桐委屈道，“只是为二爷着想。尤妹妹从前在外头，交际广阔，这孩子的来历...唉，妾身不敢妄加揣测。”
贾琏默然不语，脸色越发难看。
次日，贾琏去见尤二姐，态度明显冷淡了许多。尤二姐察觉到了，却不知为何，只能暗自垂泪。
秋桐得知后，心中大快，越发认定凤姐教她的法子管用。她又往凤姐房里去，将昨日之事添油加醋地说了一遍。
凤姐听罢，拉着她的手道：“好妹妹，亏得有你提醒。若是让那来历不明的孩子生在府里，岂不是玷污了贾家血脉？你这么做，是为二爷，为整个贾府着想。”
秋桐得了夸奖，更加得意忘形：“奶奶放心，有我在这院里一日，就容不得那些污秽事。”
凤姐点头微笑，从妆匣里取出一支赤金点翠步摇，亲自为秋桐簪上：“这支步摇配你正合适。好生打扮，别让那起子人比了下去。”
秋桐摸着鬓间的步摇，只觉自己是凤姐最信任的心腹，是这院里真正的主人。
自此，秋桐对尤二姐的欺凌变本加厉。她买通尤二姐房中的丫鬟善姐，让她在饮食起居上苛待尤二姐；她散布谣言，说尤二姐不守妇道，怀的是野种；她甚至当着贾母、王夫人等人的面，也敢对尤二姐冷嘲热讽。
尤二姐的日子一天比一天难过。她本就性子软弱，又无人可以倾诉，只能将苦水往肚里咽。加之孕中不适，她日渐消瘦，神情恍惚。
这日，秋桐又在院子里指桑骂槐：“也不知是哪来的野种，还想冒充贾府血脉。等生下来验明正身，看那起子不要脸的还怎么装！”
尤二姐在房内听得清清楚楚，手中的茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
平儿看不过去，偷偷请了太医来为尤二姐诊治。谁知秋桐得知后，立刻告到凤姐那里，说平儿与尤二姐勾结，要找庸医来打胎。
凤姐佯装大怒，斥责平儿多事，又将尤二姐数落一番，说她不知好歹，辜负了自己一片好心。
尤二姐百口莫辩，病情越发沉重。
深秋的一日，尤二姐终于撑不住了。她躺在床上，面色枯黄，眼神涣散。窗外，秋桐正高声说笑，与丫鬟们玩闹。
“...等那起子碍眼的没了，这院里就清净了。二爷答应我，到时带我去城外的别庄住几日...”
尤二姐缓缓闭上眼睛，两行清泪顺着鬓角滑落。
当晚，月挂中天，尤二姐挣扎着起身，从妆匣底层摸出一块金子，那是她从前在外时，贾琏送她的定情信物。她凝视良久，最终凄然一笑，将金子吞了下去。
次日清晨，尤二姐的死讯传遍全府。
秋桐闻讯，先是一愣，随即嘴角控制不住地上扬。她对着镜子仔细梳妆，选了一身颜色鲜亮的衣裳，这才往正房去。
凤姐正坐在炕上，用手帕不停地擦拭着眼角的泪水，她的肩膀微微颤抖着，显然是哭得十分伤心。就在这时，秋桐走了进来，看到凤姐这副模样，她不禁愣住了。
凤姐抬起头，泪眼朦胧地看着秋桐，嘴唇哆嗦着，想要说些什么却又哽咽得说不出话来。过了好一会儿，她才勉强止住哭声，声音沙哑地对秋桐说道：“我的好妹妹，你怎么就这么想不开呢……虽说你做了对不起二爷的事，可我从未怪过你啊……”
说完这句话，凤姐又忍不住抽泣起来，泪水像决堤的洪水一般涌出眼眶，顺着脸颊滑落。她一边哭，一边用手捂住胸口，似乎那里正被一股巨大的痛苦所折磨。
秋桐忙上前劝慰：“奶奶快别伤心了，为那种人不值得。她这是自作自受，与奶奶何干？”
凤姐抬起泪眼，握住秋桐的手：“好孩子，