苏明哲恭敬地垂手而立，不敢打扰大王的思绪，唯有窗外的阳光映照着秦思源深邃眼眸中翻涌的思量。
秦思源力排众议，推行全民村学，其深意远非“仁政”二字可以概括，在他脑海的宏图里，那已在兴起的工业革命浪潮，才是大夏未来真正的国运所系。
那轰鸣的蒸汽机，高效的生产线，乃至未来更精密的器械，哪一个不需要海量的、具备基础读写和计算能力的工人与技师来支撑？
没有成千上万识文断字、能看懂图纸、理解操作规程的底层劳动者，所谓“工业革命”不过是空中楼阁。
这强制性的村学教育，正是在为那座尚未完全矗立起来的工业大厦，打下最广泛、最必要的人才基石。
然而，理想的光芒，总需照进现实的沟壑，苏明哲提出的问题，尖锐地指向了当下大夏最严峻的现状。
明末战乱频仍，天灾人祸不断，生产力遭到严重破坏，如今虽初步平定，但民生凋敝，百姓家无余财，仓无积粟，是普遍现象。
供养一个孩子完全脱产读书，对于绝大多数农户和市井小民而言，是难以想象的沉重负担。
他设计的村学，已是充分考虑了这一现实，每日只上学半日，剩下半日孩子仍可帮衬家务或做些轻省农活。
所学也极为务实，无非是认够一千个常用字，能进行日常的算数记账，核心目标就是不让他们再当睁眼瞎。
至少能看懂朝廷张贴的政令、颁布的律法，不至于被胥吏蒙骗。这已是他在当前生产力条件下，所能推动的、最具可行性的启蒙方案。
但县学，则完全是另一回事了， 县学要深入讲授文史、算学、格物乃至律法，需要更专业的师资、更集中的管理和更长的学习时间，必然走向收费和半封闭式管理。
这笔开销，对于刚刚喘过气来的普通家庭，无异于一座大山，若强行推行，只怕“教化”未成，反而先酿成民怨。
人才选拔固然重要，但稳固民心、恢复生产更是当务之急。
至于苏明哲小心翼翼提及的女学问题？秦思源心中暗叹，他并非不认同女子才学，只是深知时机未到。
眼下，能让所有女童进入村学识字算数，已是顶着“牝鸡司晨”的巨大压力迈出的一大步。
若立刻在县学阶段提倡女子深造，甚至考虑让女子为官，无疑会猛烈冲击延续千年的伦理纲常，所引发的社会反弹，恐怕会瞬间吞噬掉他好不容易才建立起的改革共识。
饭要一口一口吃，路要一步一步走，撬动时代的巨石，需要杠杆，也需要合适的支点。
现在，还远不是将“男女平等”这面旗帜竖起来的时候。
思及此处，秦思源敲击桌面的手指倏然停下，他抬起眼，目光恢复了帝王的清明与决断，看向等待指示的苏明哲。
秦思源目光如炬，聚焦在苏明哲身上，沉声问道：“明哲，你既然提及县学，便将眼下各州县县学的真实情形说一下”。
“学生有多少？师资力量怎样？校舍、伙食又是如何支应？”。
苏明哲心知此事关乎重大，不敢有丝毫粉饰，他微微前倾身体：“回大王，臣不敢隐瞒。如今各县县学，情况实不容乐观”。
他顿了顿，组织了一下语言，“首先，生员多集中于县城及周边富庶乡镇，乡间子弟，即便有聪颖好学之辈，也因路途遥远、资费不赀，绝大多数都被挡在门外”。
“能入县学者，十之八九皆是城中略有家资的商户或吏员子弟，寒门农户，百中无一”。
他抬头看了看秦思源的脸色，继续道：“其次，师资更是棘手，县学教谕、训导，多半仍是前朝留下的秀才、老举人，所授多为四书五经、时文制艺”。
“于新学算数、格物乃至我大夏新政律法，往往一窍不通，甚至心存抵触，聘请通晓新学之师非常困难”。
这时，秦思源将目光转向一旁垂首侍立的几位礼部官员。“你等主管文教，可有什么说的？”。
一位年迈的礼部侍郎连忙出列，躬身道：“苏总理所言，句句属实，臣等惭愧，据礼部最新统计，各县县学在册生员，多者不过一百五十人，少者仅有七八十人”。
“平均下来，一县之学，确实仅有百人左右，且其中多为富裕人家子弟，很多乡间子弟根本读不起”。
“百人……”，秦思源低声重复了这个数字，心中已飞快计算起来。
“一县辖民，少则一两万，多则三五万，平均下来约三万人左右。区区百名生员，尚不及适龄子弟之十一！”。
“此等比例，如何能为我大夏选拔足够的人才？如何支撑得起未来的宏图大业？”。
他的眉头紧紧锁起，意识到问题的严重性远超预期，这不仅仅是扩大规模的问题，更是要从根本上改变县学的性质和覆盖面。