几个官员眼睛都亮了。
周桐继续道：
“不光是发赏钱！咱们还得找个地方，大家聚一聚，吃顿饭，喝顿酒！这些日子大家累得跟狗似的，也该放松放松了！到时候我周桐自掏腰包，请大家好好搓一顿！”
和珅在旁边幽幽地来了一句：
“你掏？你那点俸禄，够请几桌？”
周桐脸不红心不跳：
“和大人可以赞助嘛。您是大财主。”
和珅气得直哼哼。
底下的官员们却都笑了起来，气氛轻松了不少。
周桐趁热打铁：
“等元宵节过了，咱们这边也差不多收尾了。到时候陛下那边肯定会有嘉奖——诸位都有份！说不定还能在史书上留个名呢！”
他顿了顿，语气忽然变得神神秘秘：
“你们想想，等以后子孙问起来，‘爷爷当年都干过什么大事啊？’你们就可以说——‘当年长阳城南新政，那是我一手操办的！’多有面子！”
几个年轻些的吏目听得眼睛发亮，连连点头。
和珅在旁边看着，嘴角抽了抽。
这小子，画饼的功夫是越来越炉火纯青了。
等周桐画完饼，重新坐回案前，和珅已经默默地抱来了一摞新的公文，堆在他面前。
“批。”
周桐看着那摞公文，嘴角狂抽：
“和大人，您这是……”
“难得你过来一趟，正好把这些都批了。”
和珅一脸理所当然，“本官一个人干，什么时候能干完？既然你来了，就一起干。这叫……有福同享，有难同当。”
周桐：
“……”
他认命地拿起一份，翻开。
和珅在旁边坐下，也不批自己的，就盯着他看。
周桐被他盯得发毛：
“和大人，您看我干什么？您自己的呢？”
和珅慢悠悠道：
“本官歇会儿。你先批着，本官看看你批得对不对。”
周桐深吸一口气，低头开始批。
和珅在旁边指指点点：
“哎，你这份，银钱数目怎么不核一下？上面报的跟咱们预算的对不上，你就敢批？”
周桐连忙翻回去看，果然差了二两。
“还有这份，日期写错了，你没发现？”
周桐又翻回去看，果然是昨天的事写成今天。
“还有这份这份——你那个‘阅’字写得太大了，占了三行，后面的字都没地儿写了。”
周桐终于忍不住了：
“和大人！您能不能消停会儿？您光盯着我了是吧？”
和珅慢条斯理地端起茶杯，喝了一口：
“本官这是指导你。你一个外行，突然接手这些，容易出错。本官在旁边盯着，替你查漏补缺，你应该感激涕零才对。”
周桐咬牙切齿：
“感激涕零，下官感激得都快哭了。”
和珅满意地点点头：“这还差不多。”
周桐继续批。
批着批着，他忽然想起什么，往窗外看了一眼。
天色已经暗下来了。
他又往门口看了一眼。
没有动静。
老王呢？小十三呢？阿箬呢？
他们怎么还不来找他？
他竖着耳朵听了一会儿，门外只有来来往往的脚步声，没有人敲门。
完了。
他绝望地想。
他们是不是把我忘了？
一个时辰后。
周桐面前的那摞公文，已经批了大半。
他的手腕酸得快要断掉，眼睛盯着那些密密麻麻的字都快重影了。旁边和珅的嘴，从开始到现在，就没停过。
“这份，你批的数目不对，多了。改。”
“这份，措辞太软，重写。”
“这份，你怎么能用‘准’字？这种小事，用‘阅’就行了。‘准’是要上报的，懂不懂？”
周桐终于崩溃了：
“和大人！您歇会儿行不行？您不累吗？您喝口水润润嗓子行不行？”
和珅端起茶杯，喝了一口，继续：
“行了，继续。这份，你看这儿——”
周桐把笔一放：
“我不干了！”
和珅看着他，也不急：
“不干了？行啊。那你出去吧。门外那些等着送公文的，你自己跟他们解释。”
周桐往门口一看，果然有几个小吏抱着一摞摞文书，眼巴巴地站在那儿等着。
他深吸一口气，重新拿起笔。
“和大人，”
他一边批，一边用近乎哀求的语气说，“您能不能别光盯着我了？您自己的呢？”