“你想没想过，他们会拿这份供词做什么？”
周桐沉默。
他当然想过。
从周言说出“秦国公府”四个字的那一刻，他脑子里就已经飞快地推演过了——那帮人拿到吴瘸子，会审什么、问什么、拿到供词后会怎么用。是直接递到御前，还是先在朝堂上放出风声，或是留作日后威胁的把柄……
他想了很多。
但他没有打断周尚松的话，只是安静地听着。
周尚松说完，端起茶盏喝了一口，语气稍微缓和了些：
“所以，你打算怎么办？”
周桐深吸一口气：
“二伯说得是。这件事……确实得想好应对之策。”
周尚松把茶盏往几上一顿，发出一声脆响：
“想什么想？这事儿简单得很！”
周桐一愣。
周尚松看着他，一脸“这还用想？”的表情：
“你直接去秦国公府，当面找他们对质。”
周桐：“……”
他以为自己听错了。
“……啊？”
周尚松不耐烦地挥挥手：
“啊什么啊？听不懂人话？你明天，或者后天，穿上你的官服，正大光明地去秦国公府拜访。就说——就说你听说，府上近日收容了几个城南的不法之徒，这些人涉嫌煽动闹事、袭击朝廷命官，你要把人提走，归案审讯。”
他顿了顿，看着周桐呆滞的表情，眉头皱起：
“怎么，说不出口？”
周桐艰难地找回自己的声音：
“不是，二伯……我要是这么去了，他们不就知道我有人在城南盯着、有人在城门口守着、有人看见吴瘸子被押进他们府里了？”
他压低了声音，带着担忧：
“那二伯你们这边……不就暴露了吗？”
周尚松看了他一眼，忽然笑了。
那笑容里有几分欣慰，也有几分“你小子总算还有点良心”的暖意。
但更多的，是一种见惯风浪的老辣和从容。
“暴露？”他慢悠悠道，“暴露什么？”
他往椅背上一靠，语气轻松：
“我周氏木作，在长阳城开了四十三年。你爷爷那辈就在这儿落脚。你爹小时候就在这院子里学着拉锯。宫里用咱们打的箱笼，王府用咱们打的桌椅，城南工地上一半的木制工具是咱们供的——这么大一个摊子，在你眼里，就靠着‘偷偷摸摸盯梢’过日子？”
他摇摇头，语气带着几分无奈，几分骄傲：
“傻小子。我周尚松要在长阳城打听点事，还用得着亲自派人去城南墙根底下猫着？”
他看着周桐，目光平静：
“你尽管去秦国公府要人。他们要是问‘你怎么知道人在我们这儿’，你就说是顺天府那边漏的风声。顺天府那边要是问起来，自然有人帮你们圆这个场。”
他顿了顿，嘴角露出一丝极淡的、近乎促狭的笑意：
“……你当你二伯我，在长阳城这些年，是白混的？”
周桐怔怔地看着他。
周尚松却已经收回目光，不再多说。他微微侧头，视线越过周桐，落在堂屋角落那座铜漏上。
水滴不紧不慢，一滴一滴，落入下方的承水壶中，刻度刚好指在酉时三刻的位置。
他站起身，拍了拍衣袍：
“时辰差不多了。”
他转头看向门外，扬声道：
“老郑！西跨院那批家具装车了吗？”
院外立刻有人应声：
“回东家，都装好了！单子在这儿！”
周尚松点点头，又转向周桐，语气恢复了长辈那种随意而略带催促的日常：
“你那批桌椅案几，连带几个文件柜，都给你备好了。按你说的，榫卯要牢，边角要磨圆，漆用的是清桐油，没味儿。回头让老郑带人跟你走一趟，送到城南临时衙署，和大人那边还等着用呢。”
他顿了顿，忽然想起什么，脸上难得露出一丝笑意：
“对了，元宵节那天，带着小徐氏过来吃饭。”
他顿了顿，似乎斟酌了一下措辞：
“给你俩再打套家具——雕花架子床，要不要？你娘当年出嫁的时候，陪嫁的就是咱们周家打的床，你爹稀罕了一辈子。”
他话还没说完，腰间忽然一疼。
周言不知何时已经悄无声息地走到他身后，两根手指捏着他腰侧最软的那块肉，不轻不重地一拧。
周尚松老脸一僵，后半句话硬生生咽了回去。
周言面带微笑，语气温柔：
“爹，您茶凉了，我给您续一杯。”
周尚松干咳一声，端起茶盏，若无其事地喝茶。
周桐站在一旁，努力憋住笑，憋得肩膀都在抖。
“那、那二伯，”
他艰难地找回