老王嘴角抽搐：

    “效果是挺好的，差点把您自己也送进去——您方才那杀心，是真动了对吧？”

    周桐脚步顿了一下。

    没回答。

    老王也不追问。

    主仆二人沉默地走了几步。

    小十三忽然道：

    “那隔壁还有一个空房间，我们要不要回去再搜查一下？”

    他的语气依然平板，却带着一种近乎执拗的认真：

    “若那人还在——”

    “哎呀我的十三啊，”

    周桐回头看他，表情一言难尽，

    “那隔壁是货仓，积灰这么厚，堆的都是些旧箱笼破桌椅，人要是蹲那儿，还没蹲完一盏茶，喷嚏都能打一串。”

    他摇摇头：

    “谁乐意在那埋伏？我是真服了。”

    他转过身，继续走：

    “走吧走吧，还有一堆事儿呢。”

    他伸了个大大的懒腰，语气瞬间从“心机深沉周县令”切换回“只想摸鱼周大人”：

    “赶紧把手头的活儿忙完，元宵节啊，咱们早点收工出去玩！”

    他回头，眼睛亮晶晶的，带着点孩子气的期盼：

    “你天天在这城南灰头土脸地转悠，高兴吗？喜欢这样啊？”

    小十三没说话。

    周桐也不需要他回答，自顾自道：

    “谁喜欢啊！还不如出去玩呢，对吧？咱们啊——都还是个孩子呢！”

    他转向老王，满脸真诚：

    “您说是吧，老王？”

    老王脸上的表情一言难尽。

    他沉默了很久。

    然后，用一种看破红尘的语气，缓缓道：

    “少爷……您别打趣老奴了。”

    他顿了顿，苍老的脸上挤出一个似哭似笑的表情：

    “说实话，老奴……也是个孩子啊。”

    周桐愣了一瞬。

    然后——

    “噗——”

    他捂着肚子，笑弯了腰。

    老王面无表情地看着他。

    小十三面具下的眼睛弯成了两道月牙。

    周桐笑得直不起腰，一边笑一边拍老王的肩膀：

    “老王……哈哈哈……你、你一个五十多的老头子……说自己是孩子……哈哈哈哈！”

    老王依然面无表情。

    但嘴角，有一丝极淡的、几乎看不出的弧度。

    周桐好不容易止住笑，直起身，擦了擦眼角笑出的泪，长长吐出一口气：

    “行了行了，走吧。”

    他率先迈步，迎着冬日下午稀薄的阳光，走向城南那条他几乎每日都要走上一两趟的、如今已初显整洁的主街。

    老王跟上去。

    小十三也跟上去。

    三人的身影，在清冷的风中，渐行渐远。

    而在他们身后——

    那间他们并未搜查的、位于茶铺二楼另一侧、被向运虎称为“堆着旧桌椅、死路一条”的狭小杂物间里。

    一扇蒙着薄灰的木格窗，极轻、极慢地，推开了一道比头发丝粗不了多少的缝隙。

    一只手——戴着极薄的黑色鹿皮手套——从缝隙中探出。

    那只手极为小心，动作轻缓如拂尘，将窗扇又推开些许。

    然后，一个身影，如同一只从冬眠中苏醒的壁虎，无声无息地从杂物堆与墙壁之间那条几乎不可能藏人的缝隙中，滑了出来。

    那人身形瘦小，穿着灰扑扑的短褐，与寻常城南民夫别无二致。

    面容隐在压低帽檐的阴影中，只露出一小截线条利落的下颌，和紧抿的、略显苍白的嘴唇。

    他——或者她——没有发出任何声音。

    甚至没有踩到地上那些他早已摸清位置的旧桌椅。

    他只是微微侧头，透过那扇门早已被周桐推开、此刻虚掩着的库房方向，看了一眼。

    那目光极淡，极快。

    然后，他伸手，将木格窗无声地推至最大。

    翻身。

    跃出。

    落在茶铺后巷那条堆满杂物、少有人至的死胡同里。

    身影如一片枯叶，贴墙疾行数步，没入一道斑驳的侧门。

    消失不见。

    只有那扇木格窗，在寒风中轻轻晃动。

    吱呀。

    吱呀。

    仿佛方才的一切，从未发生。