说着，他已拎起旁边小炉上的铜壶，不由分说地将和珅杯中残茶倒掉，重新注上热气腾腾的茶水，双手奉上，态度恭谨得无可挑剔。
和珅接过茶杯，吹了吹热气，斜睨着他，慢悠悠道：
“行了行了，少在这儿献殷勤。这点事儿，说简单也简单。”
他啜了口茶，放下杯子，身体向后靠了靠，摆出一副“此事易尔”的姿态，清了清嗓子：
“嗯……这事嘛，依本官看，你就这么办：
甭管那些藏头露尾的鼠辈写些什么，你可以把项运虎那几个家伙也叫到跟前，语重心长地告诉他们，
‘此等离间小技，实不足虑。尔等正值历练之机，正可借此观人心、察世情，锻炼独立处事之能。
不必畏首畏尾，尽管放手施为，凡事有上官为尔等审度、兜底。’
多好！既鼓舞了士气，又显了你周大人的担当！”
和珅几乎是一字不差地把周桐那套“画饼”言辞，用更官样、更笃定的语气复述了一遍，末了还重重一点头，补上关键一句：
“对，就这么说！你就大胆地让他们去琢磨、去碰壁！剩下的麻烦？自然有本官……咳咳，有上官替他们担着、兜着！怎么样，周大人，此法甚善吧？”
周桐眨巴着眼睛，直勾勾地盯着和珅那副“我替你总结好了，快夸我”的表情。
尤其是对方说完后，脖子还下意识地微微一缩，让那本就明显的双下巴更显突出，双手也习惯性地往袖子里揣了揣（虽然穿着官袍并无口袋），竭力营造一种“此乃金玉良言、毋庸置疑”的气场。
静默了两秒。
周桐脸上骤然焕发出“恍然大悟”的光彩，右拳一击左掌，声音清脆：
“哦——！我知道了！”
他腾地站起身，一副摩拳擦掌、准备大干一场的架势：
“反正有何大人您这句话——有上官兜底是吧？妥了！下官这就去！这就去给他们再鼓鼓劲，让他们放心大胆地干！”
话音未落，他已转身，袖子都捋起来半截，迈步就要往外冲，仿佛立刻就要去点燃那群年轻人的热血。
“回来！回来回来！”
和珅看这家伙又是要去惹事，连忙提高声音叫住，
“你看看你小子！急什么？本官话还没说完呢！”
周桐刹车，转身，脸上又是那副纯良无辜、虚心受教的表情，快步走回和珅身边：“和大人您说，下官听着呢！”
这次，他再次无比自然地拎起茶壶，脸上挂着最体贴的笑容，给和珅刚刚喝了一口的茶杯续水。
只是那水流控制得“恰到好处”，茶水汩汩注入，瞬间漫过杯沿，在桌面上漾开一小滩。
“诶！诶！满了！溢了！”
和珅看着那满得快滴出来的茶杯，和桌上那摊水渍，又好气又好笑，手指关节“嘟嘟嘟”地敲着桌面，
“周怀瑾！你小子倒茶是跟浇地学的吗？”
周桐“哎哟”一声，忙放下茶壶，扯过旁边一块不知谁的抹布（但愿干净），手忙脚乱地去擦桌子，嘴里还不住道歉：
“失误失误！和大人见谅！下官这是太专心听您教诲，手上没准头了！”
和珅被他这一连串动作弄得没了脾气，挥挥手示意他别擦了，叹了口气，重新坐正，脸上调侃之色渐收，换上几分认真：
“行了，别演了。坐好，听本官说点实在的。对付胡三、向运虎那些人，以及可能出现的挑拨，光靠你给年轻人画饼、或者指望本官兜底，不够。”
“咳！不过嘛……你这话，道理倒也没错。让那些小子们碰碰壁，自己琢磨琢磨，确是历练。至于胡三、向运虎那些人……”
他身体微微前倾，声音压低，带着一种久经世故的笃定：
“周老弟，你记住，对付这等人物，一味怀柔示好，只会让他们觉得你软弱可欺，蹬鼻子上脸。一味威压强硬，又可能逼得他们狗急跳墙，反噬自身。关键在于……分寸。”
“分寸？”
周桐虚心求教，又极其自然地拿起茶壶，给和珅那满满一杯的茶杯再续上几滴。
和珅瞥了一眼那满得快漾出的茶杯，嘴角抽了抽，这次没心情计较，继续道：
“不错。你需让他们明白三件事：
第一，跟着咱们，有实实在在、看得见摸得着的好处，比他们以前捞偏门、担风险强得多，也长远得多。
第二，咱们有能力也有决心维持秩序，谁若想破坏规矩、从中渔利，或者听信谗言、首鼠两端，咱们也能让他吃不了兜着走。
第三，也是最重要的……”
他顿了顿，小眼睛里闪烁着冷光：
“要让他们知道，那些试图