前方不远，廊道的另一处拐角，月白色的身影并未离去。
楚王沈太白正负手而立，静静地望着后院方向。阿术与阿钱依旧沉默地侍立在几步之外，如同两尊融入背景的雕塑。
周桐心中顿时升起一丝微妙的尴尬。
方才书房内一番近乎剖白的深谈犹在耳畔，此刻骤然又在这无人廊下“巧遇”，倒像是刻意等待一般。
他脚步迟疑了一瞬，是悄然退开，还是上前见礼？
退开显得鬼祟，上前又觉突兀。
正犹豫间，沈太白似乎察觉到了身后的视线，微微侧首，目光恰好与周桐对上。
那目光平静无波，依旧带着惯常的温和笑意，仿佛刚才的一切都未曾发生。
周桐心下稍定，知道躲不过，便调整了神色，快步走上前，躬身道：
“王爷还未离去？可是……在赏院中雪景？”
他顺着沈太白的视线望去。
目光越过廊柱，后院门口那片空地上的景象，让他也不由得怔住了。
只见那片被清扫过的空地上，整整齐齐地立着……两排雪人。
不是寻常堆的圆头圆脑、插根胡萝卜当鼻子的那种。
这些雪人明显被精心“塑造”过，高矮胖瘦不一，形态各异。
有的“叉着腰”，用树枝做了手臂
有的“戴着帽子”，扣着不知哪里找来的破草帽或小木碗
甚至还有两个矮墩墩的雪人“手拉着手”，中间用一小截草绳连着。
它们错落有致地排列着，虽然粗糙简陋，却透着一股勃勃的生气和……显而易见的童趣与滑稽。
这阵仗，这风格……周桐几乎不用想，脑海里立刻浮现出小桃那张古灵精怪、精力过剩的笑脸。
这丫头，肯定是她领着人干的！
说不定阿箬和另外两个小丫鬟都参与了。
他仿佛能看见她们在雪地里大呼小叫、滚雪球、找“装饰品”的热闹场面。
周桐脸上闪过一丝无奈，随即化为有些讪讪的笑容，对沈太白解释道：
“让王爷见笑了。定是府里那几个闲不住的小丫头，冬日无聊，胡乱堆着玩的。孩童心性，王爷莫怪。”
沈太白闻言，却是真的笑了起来，那笑声比在书房里轻松许多，带着毫不掩饰的愉悦：
“何怪之有？甚是有趣。
两军对垒乎？抑或歌舞翩跹？贵府之中，倒是……生气盎然，和睦有趣。”
他饶有兴致地打量着那些姿态各异的雪人，目光在那两个“手拉手”的雪人上多停留了一瞬。
周桐见他确实不以为忤，反而欣赏，心下放松，也跟着笑了笑：
“王爷谬赞了。府里人少，多是女子孩童，平日里难免……活泼些。让她们有点事做，也省得闷出病来。”
“哦？府中多是女子？”
沈太白似随口问道，目光依旧落在雪人上，
“本王观贵府庭院深深，前后来时，所见仆役却不多。”
“是，”
周桐点头，也看向那些雪人，思绪被带开，顺着话头数道，
“欧阳师兄喜静，不惯人多。如今常住的，除了师兄，便是内子徐巧。仆役么，贴身丫鬟就小桃一个，另外还有两个粗使的小丫头。
灶上帮忙的是张婶，前些日子她女儿也投奔来了，帮着做些杂事。哦，还有就是前些时日在城南……”
他顿了顿，还是说了出来，“带回的一个小姑娘，叫阿箬，如今也算住在府里。”
“城南带回？”
沈太白转过头，眼中带着恰到好处的好奇，“可是……见其孤苦，心生恻隐？”
“正是。”
周桐想起那日屋顶逃亡、破屋暂避的情形，语气也温和了些，
“那孩子当时境况着实可怜，无依无靠的。想着府里也不多一双筷子，便带回来了。”
“倒是一桩善举。”
沈太白赞许地点点头，随即似不经意般问道，“听怀瑾提及‘带回’，那孩子……并非长阳本地人？”
周桐并未察觉异样，看着雪人随口答道：
“听她自己零碎说过几句，像是南疆那边的口音和习气。具体来自南疆何处，年岁小，她自己恐怕也说不清。”
“南疆？”
这两个字吐出的瞬间，周桐明显感觉到身边的空气似乎凝滞了那么一刹那。
不仅沈太白倏然转正了目光看向他，就连一直如同背景板般安静侍立在后方的阿术与阿钱，两人的视线也如同实质般瞬间投射过来，紧紧锁在他身上。
那目光中的锐利与复杂一闪而逝，快得让人以为是错觉，但周桐背脊还是莫名掠过一丝寒意。
他这才后知后觉地抬起头，有些茫然地看向沈太白：
“呃……是啊，