，直到两人的马车消失在街道拐角，才直起身，脸上的笑容渐渐收敛，转身对着垂手跟出来的刀疤脸眼神变得锐利而复杂。

    长街上，寒风依旧。

    马车内，炭火重新带来暖意。

    和珅终于开口，声音带着惯常的调侃，却也有几分认真：

    “周怀瑾啊周怀瑾，你这法子，倒是有些剑走偏锋。用赌徒去监视可能的破坏者？

    这里面的隐患可不少。这些人习性难改，可信度存疑，管理起来也麻烦。稍有不慎，他们自己就可能被收买，或者利用职务之便勒索钱财，甚至反过来制造事端。

    而且，从道义上讲，用这种‘以恶制恶’、‘以污治污’的手段，传出去，于你的‘青天’名声恐怕有损。

    从明面上看，你这算是插手民间经济纠纷，还私下招募人手，若被有心人参上一本，也是麻烦。”

    他一口气列出了好几条潜在风险，条条在理。

    周桐靠在车厢上，揉了揉有些发胀的太阳穴，叹道：

    “我知道。隐患很多，道义有亏，程序上也不完全合规。

    可眼下，我们没有足够的人手和精力去甄别、监控城南每一个角落的潜在威胁。

    胡三、刘奎他们的人能用，但毕竟是地头蛇，有其自身利益和局限。

    官府的力量是明牌，容易被针对。这些走投无路的赌徒，或许污浊，却也是目前能想到的、成本相对较低、且有可能发挥奇效的‘暗子’。

    至于名声和程序……顾不了那么多了。先把眼前这关过了再说。真要出了纰漏，我来担着。”

    他顿了顿，看向和珅，脸上露出一丝惫懒又赖皮的笑：

    “何况，我这不是还有和大人您帮我兜着底，查漏补缺，平衡利害么？您经验丰富，定能帮我将这法子完善，把风险降到最低。”

    和珅被他这副“我就靠你了”的无赖样气笑了，指着他摇头：

    “我看你小子根本不是想让我兜底，你就是纯粹想省事！把这些麻烦人物丢给向运虎去初步筛选管理，你只需最后把关和用人，省了多少心力！滑头！”

    被说中心思，周桐也不恼，嘿嘿一笑：

    “能者多劳嘛。和大人您慧眼如炬，什么都瞒不过您。走吧走吧，被这事儿一耽误，回去又不知什么时辰了。明日还有一大堆事呢……”

    马车碾过寂静的长街，朝着欧阳府的方向驶去。

    车厢内，两人不再言语，各自思量着今夜所见所谋。

    夜色愈发深沉，而长阳城新的一日，已在寒风中悄然孕育。