长阳城东，最繁华的朱雀大街中段，临街矗立着一座五层高的木石楼阁。
飞檐斗拱，气派非凡，却不显过分张扬，只在檐角悬着几串造型古朴的铜风铃，寒风吹过，铃声清越悠远，与周遭市井喧嚣奇异地融在一处。
这便是长阳城乃至京畿都颇负盛名的“玄鉴楼”。
楼名取自“玄览鉴微”之意，暗喻在此交易的物件，皆需慧眼识珠，明辨真伪。
它并非日日开张，每月只择三五吉日，举办专场拍卖。
所售之物，既有来自天南地北、海外殊方的奇珍异宝，亦有前朝遗珍、名家墨宝，甚至偶尔会有一些来源隐晦、却绝对罕见的“黑货”。
能踏入此楼参与竞价的，非富即贵，或为收藏大家，或为一方巨贾，寻常百姓连门槛都摸不着。
今夜，玄鉴楼更是不同往常。
酉时初刻，天色已完全黑透。
楼前早早挂起一排硕大的羊皮灯笼，将门楣上那块紫檀木匾额上“玄鉴楼”三个鎏金大字映照得熠熠生辉。
楼门大开，却不见寻常宾客随意进出，只有数名身着深青色劲装、腰佩短棍的护院分立两侧，目光锐利地扫视着街道。
一辆辆装饰华贵、形制各异的马车络绎驶来，在楼前停下。
车帘掀开，下来的有身着锦缎常服、头戴暖帽的富态商人
有衣饰清雅、举止矜持的文士或世家子弟
亦有少数几位身着官服补子、神态威仪的低阶官员（高阶官员碍于身份，多不会亲自露面，或遣心腹，或以私人名义参与）。
每位客人下车，自有玄鉴楼专门负责迎候的青衣小厮快步上前，躬身递上一块温热的净手帕子，同时低声道一句“贵客请”，然后引着客人步入楼内。
门内另有数名身着藕荷色比甲、月白长裙的年轻侍女，手持小巧的玻璃宫灯，为客人照亮脚下铺设着厚实地毯的通道，姿态娴雅，悄无声息。
楼内一层，竟是一个极为开阔的厅堂，足可容纳数百人。
此刻已是人头攒动，嗡嗡的交谈声混着炭火盆的暖意，在空气中浮动。
厅堂呈扇形布局，正前方是一座半人高的木台，台面铺着深红色绒毯。
台上仅设一张宽大的紫檀长案，案后空悬，尚未有人。
木台两侧，立着两座一人多高的黄铜仙鹤香炉，此刻正吐出袅袅青烟，是清冽的沉香气息，既提神醒脑，又彰显格调。
木台前方，整齐地排列着数十张黄花梨木圈椅，每张椅子之间设有小巧的高脚茶几，上置温茶、果点。
这便是大厅的“散座”。
此刻已坐满了七八成，多是些中等商贾、附庸风雅的文人，或一些家资稍逊却又想见见世面的小富之家。
他们低声交谈，目光不时好奇地打量着周围，也看向二楼。
大厅三面环着两层精致的楼廊，这便是“包厢”。
以雕花木栏隔开，垂着轻薄而密实的锦缎帷幕，从外面难以窥见内里情形，里面的人却可将楼下大厅尽收眼底。
包厢门口，皆垂着颜色各异的丝绦门帘，并有专门的侍女侍立门外，随时听候吩咐。
能坐进包厢的，才是今夜真正的贵宾，非巨富即显贵，或身份特殊之人。
今日这整个酉时场，早在前几日，便已被三皇子沈陵派人重金包下，专为“城南义卖”之用。
请柬发出不足三日，竟已是一席难求。
许多未能得到请柬却又闻风而动的商贾，不惜重金辗转求购，或设法托关系想挤进大厅散座。
戌时正，楼外铜磬被敲响三声，清音悠长，传遍楼内每一个角落。
厅内交谈声渐渐平息，所有人的目光都投向正前方的木台。
一名身着深紫色团花锦袍、头戴同色方巾的中年男子，步履沉稳地自台侧幕布后走出，登上木台，站定在紫檀长案之后。
他面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，双目炯炯有神，顾盼之间自有威仪，正是玄鉴楼的首席拍卖师，人称“金眼先生”的褚世良。
他在这一行当浸淫近三十年，眼力毒辣，口才便给，更兼处事公允，信誉卓着，长阳城中无人不晓。
褚世良站定，先向台下及二楼包厢方向，拱手做了一个罗圈揖，动作标准而从容。
厅内愈发安静，只闻炭火偶尔的噼啪和极轻微的衣料摩擦声。
“诸位贵宾，诸位同道，晚上好。”
褚世良开口，声音清朗平和，不高不低，却清晰地传到大厅每个角落，显是内力修为不俗。
“今夜玄鉴楼，承蒙三皇子殿下信重，特辟此专场，专为‘共建新城南’之善举筹募义款。褚某谨代玄鉴楼上下，感念殿下仁德，亦感佩诸位贵宾慷慨赴会，共襄盛举。”
他顿了顿，目光缓缓扫过全场，继续道：
“拍卖规矩，与往常无异。褚某唱价，诸位举