顺天府衙役和五城兵马司兵丁混合编队，开始进入小巷，动员、协助居民清理门前的杂物和垃圾。
户部小吏在临时搭起的棚子里，开始登记愿意参与“以工代赈”的人员，发放号牌。
刘奎带着菜市口一些愿意配合的摊贩，开始按照规划搬运摊位。
李栓子组织的乞丐队伍，则被分配了清扫街道、搬运轻量垃圾的任务，虽然动作生疏，却格外卖力。
向运虎和他手下那些以往放贷看场子的打手，也被安排了维持排队秩序、协助搬运重物的活计，一个个收敛了戾气，努力表现得“积极向上”。
陈婆婆的茶铺，则成了临时的信息传递点和热水供应处，她本人更是凭借对城南人事的熟悉，帮衙役们辨认一些难缠的住户或指明一些隐藏的垃圾死角。
沈怀民带来的那些勋贵子弟，起初有些手足无措，但在卢宏等人的带头下，也很快找到了自己的位置——记录现场情况、收集百姓反馈、向民众解释新政条款……
虽然略显笨拙，但态度认真，也赢得了不少好感。
热火朝天的场面，与昨日冰冷脏乱的景象形成了鲜明对比。
敲打声、吆喝声、铁锹铲雪除冰声、车轮滚动声、以及人们充满希望的交谈声，交织在一起，驱散了冬日的严寒，让这片被遗忘的角落，第一次显露出蓬勃的生机。
而周桐那首《咏志》诗，也如同长了翅膀一般，以惊人的速度，从城南街口飞向了整个长阳城。
这诗首先便在目睹张贴的百姓与底层胥吏中口口相传，但不过半日功夫，其影响力便已突破了地域与阶层的藩篱，如同投入静湖的石子，涟漪层层荡开，触及了长阳城的各个角落。
在东市茶楼、西苑诗社、乃至国子监的斋舍之间，抄录着这首诗的纸片被争相传阅。
“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲……”
一位青衫士子反复吟哦，击节叹道，“何等气魄！何等筋骨！这‘千锤万击’、‘烈火焚烧’，非仅言物之成器，更喻人之砺志、事之艰难！周县令以此自况，其志坚若磐石矣！”
旁边一位年长些的文士捻须沉吟：
“确是好诗！平白如话，却字字千钧。尤其这‘若等闲’三字，举重若轻，将万千磨难视作寻常，这份豁达与坚韧，非凡夫所能及。
更难得的是，此诗托物言志，浑然一体，气脉贯通，毫无斧凿之气。这位周县令，不仅实务干才，诗才亦是不凡啊！”
“诸位可还记得，”
另一人插言，眼中闪着光，
“前些时日三殿下主持城南窑厂诗会，周大人曾激赏那首《访城南窑厂见新煤成》，尤赞其‘民膏换骨’之句。
彼时吾等只觉周大人鉴赏眼光独到，体恤民情。
如今再看此《咏志》诗，方知周大人当时或许已触景生情，心有所感！‘烈火焚烧’岂不正暗合窑火？
‘要留清白’又何尝不是对其心中志向的提前抒写？如此看来，周大人为民之心，早已有之，非一时冲动！”
此言一出，众人皆恍然称是。
不少年轻气盛的学子更是热血沸腾，将这首诗抄录下来贴在案头，视为砥砺心志的座右铭。
原本一些对周桐“骤登高位”、“行事酷烈”略有微词的清流文人，面对这样一首近乎“殉道宣言”般的诗作，也大多闭上了挑剔的嘴巴，至少在心里，存下了一份复杂的敬意。
诗篇也悄然流入深宅大院、绣楼闺阁。
千金小姐们从父兄的谈论、丫鬟的闲话中听闻了这首诗，更听说了周桐昨日在城南的作为与今日亲临督导的场面。
“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间……”
一位侍郎家的小姐倚在窗边，手中团扇轻掩檀口，低声念诵，眼中异彩涟涟，
“这是何等决绝，又是何等……令人心折。这位周大人，听闻年纪尚轻，却能做出如此惊天动地的事业，写出如此掷地有声的诗句。不畏强权，不恤己身，只求清白……古之忠臣义士，也不过如此了吧？”
旁边的好友亦是满脸向往：
“是啊，阿姊。听说他昨日从那些恶人船上救下许多可怜的女子孩童……若非真有仁心侠骨，怎会如此拼命？这诗里的‘清白’，怕不只是为己，更是为那些无辜之人讨还的公道呢。”
她顿了顿，脸上微红，声音更低，“可惜……听闻周大人早已娶妻，且夫妻情深。不然……”
未尽之语，化作一声轻叹和几分朦胧的仰慕。
周桐的形象，在这些怀春少女的想象中，已然与话本里那些为国为民、文武双全的传奇英雄悄然重叠，镀上了一层耀眼又略带悲壮色彩的光环。
三皇子沈陵处：
当最新一期的《京都新报》（加急特刊）被送到三皇子府“听雪阁”时，沈陵正与几位亲近文人品评新得的古帖。
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