此刻被周桐放肆嘲笑，和珅新仇旧恨涌上心头，举着书就要冲过去拼命。
周桐灵巧地躲到书桌另一侧，嘴里嚷嚷：
“和大人！和大人息怒！殿下都来了，正事要紧！况且，张婶熬的姜汤不是快送来了嘛？免费的，驱寒散湿，益气补身，多好！”
“好你个头！”
和珅气得手抖，“你个小兔崽子坏透了！从吃饭那会儿就开始给本官下套！”
周桐一脸无辜，眨眨眼：
“要不……下官给和大人出个主意？下次您让刘四多带几套备用衣裳？有备无患嘛！”
门外正围着一个小炭盆烤火的刘四，隐约听到自己名字，吓得一哆嗦，差点把火钳掉进炭盆里。
他以往都是守在马车上候着，今日雪大，和珅特许他一同进到前院廊下取暖，没想到还能“隔墙有耳”地被点名。
和珅被噎得直翻白眼，知道在口舌上占不了这滑头便宜，更不能再在沈怀民面前继续这闹剧。
他愤愤地放下“凶器”，也顾不上只穿中衣有失体统了，赶紧拉开书案下首的一张椅子，对沈怀民挤出笑容：
“让殿下见笑了。快请入座。这……这纯属意外，意外。”
沈怀民看着这一地鸡毛（虽然没有鸡毛，但有湿衣服），又看看笑容满面的周桐和强颜欢笑的和珅，心中那点因政事沉重的疲惫竟消散了不少，嘴角也微微上扬。
他走到主位坐下，温言道：
“无妨。看来怀瑾与和大人倒是……切磋甚欢。欧阳先生呢？”
话音刚落，欧阳羽操控着轮椅从侧间书房（他有时在那里静思或处理私信）无声地滑出，手中还拿着一卷摊开的地图。
他显然早已到来，并且将刚才的闹剧尽收眼底，此刻脸上是惯常的平静，只是眼底深处有一丝极淡的无奈笑意。
“殿下。”
欧阳羽微微颔首，
“下官在此。方才正在核对城南几处坊巷的简图。”
人都到齐，书房内那点玩笑的气氛迅速收敛。
周桐也敛了笑容，在欧阳羽下首坐好。
和珅赶紧将烘得半干不湿的衣物胡乱搭在椅背上，自己也坐下，只是中衣单薄，忍不住又朝炭盆挪近了些。
沈怀民目光扫过三人，正色道：
“今日这场大雪，倒也是个契机。孤昨夜回宫后，又仔细思量了城南试点之事，已禀明父皇。
父皇旨意已下，命顺天府、户部、工部、五城兵马司协同办理，以‘怀民煤’推广、保障冬防及改善民生为由，准许我等在城南择一二坊巷先行试点，一应人员调配、钱粮支取，皆予以便利。”
周桐闻言，精神一振，但随即微微蹙眉：
“殿下，旨意来得快，是好事。只是……如今雪正大，天寒地冻，此时大张旗鼓动工清理，是否……对百姓太过扰攘？他们冬日生计本就更难。”
沈怀民尚未答话，和珅已搓着手（也不知是冷的还是习惯动作），接口道：
“这你就不懂了。那日你我微服去城南，你是亲眼所见。
那些棚户聚集之处，污水横流，垃圾遍地，道路狭窄泥泞。
寻常晴日尚且难行，一旦雨雪，更是举步维艰，且极易引发火灾、疫病。
百姓冬日为了谋生，无论风雪，大多仍需外出，或去城东市集找零工，或出城砍柴、碰运气打猎。
如今我们提供一个在家门口就能参与、且有现钱或热食可拿的活计，对他们而言，绝非扰攘，而是雪中送炭！
你信不信，消息一旦放出去，只要条件合理，报名者能挤破头！”
他顿了顿，呼出一口白气，继续道：
“这雪天开工，虽有不便，但此时百姓最是困顿，也最需要一份进项。
且冬日土冻，清理垃圾杂物反倒比泥泞雨季容易些。
关键是，要让他们看到实实在在的好处，动作要快，声势要大，把‘先试点先得利’的氛围造起来。”
周桐细想之下，缓缓点头。
确实，站在那些底层贫民的角度，凛冬已至，生存才是第一要务。
一份能即刻换取食物或铜板的活计，远比等待虚无缥缈的“未来环境改善”更有吸引力。
自己方才的忧虑，多少带了点“何不食肉糜”的书生气。
沈怀民见周桐被说服，便接着自己的思路往下说：
“孤意已决，试点就选在崇仁坊与宣阳坊交界处的‘泥洼巷’及周边区域。此地脏乱最为突出，人口密集，且靠近主街，易于造势，影响也大。”
他手指在欧阳羽展开的地图上一点。
“具体分三步走。”
沈怀民语气沉稳，条理清晰，
“其一，三日内，由顺天府、五城兵马司张贴告示，宣讲朝廷‘冬防惠民’之策，言明试点区域、参与方式