“阿箬，阿箬！你还没说呢！你说话这么好听，懂得又多，肯定是有人教过你吧？是谁呀？”
阿箬听到这个问题，身体几不可察地僵了一下，嘴唇动了动，却没能立刻发出声音。
周桐立刻轻咳一声，接过话头，语气轻松自然：
“那些都是过去的事儿了。咱们只要知道，咱们阿箬特别厉害，小小年纪，就能说两个地方的话，还能在那么复杂的地方把自己照顾得这么好，多不容易！这就够啦！”
他成功地把话题转开，又问道：
“你们刚才说到城南哪儿了？我正好也想听听呢。是不是有什么好玩的人或事儿？”
“对对对！”
小荷被旁边的小菊轻轻捏了一下胳膊，立刻反应过来，瞬间接上话，眼睛发亮地转向阿箬，
“阿箬刚才正说到，她在那些……嗯，花柳巷、赌坊后巷那些鱼龙混杂的地方，看到的稀奇事儿呢！可神了！”
阿箬似乎松了口气，抬起头，看着众人期待的目光，又看了看周桐鼓励的眼神，这才继续用她那细细的、却比以前流畅了一些的声音说起来。
她说的不是什么惊险的逃亡，而是一些隐秘角落里的奇异见闻。
“有一次……我躲在一个很旧的妓馆后墙的破洞边，那个洞正对着二楼一间很少人用的杂货房窗子缝隙。”
阿箬的声音很轻，带着回忆的飘忽感，
“我看到，有个穿着挺体面、像读书人模样的大叔，偷偷进了那间房。他没叫姑娘，也没喝酒，就自己一个人，点亮了一盏很小的油灯。然后……
他就坐在堆满灰尘的箱子上，从怀里拿出纸笔，就着那点儿光，开始写字。写得很慢，很用力，眉头皱得紧紧的。写一会儿，停一会儿，叹口气，又继续写……写了好久。窗外就是闹哄哄的调笑声、琵琶声，可他好像一点都听不见。”
小荷忍不住插嘴：“他在写什么呀？情诗吗？”
阿箬摇摇头：
“我不知道。但我看见他最后写完了，把纸折好，藏进衣服最里面，又把写废的纸片一点点撕碎，扔进炭盆里烧了，连灰都搅散了才走。那样子……不像是在写寻常东西。”
周桐心里微微一动。在妓馆隐秘角落写东西的文人？
是不得志的士子在发泄？
还是有什么别的隐情？
到时候要不要去看一下会不会给他来解锁一下隐藏的彩蛋??
“还有一个……”
阿箬想了想，继续说，“有个弹琴很好听的人，他住在一个很偏僻的青楼后院小屋里。他不怎么爱说话，但弹琴的时候，大家都喜欢听。可我有好几次，半夜溜过他窗下，听到里面还有琴声……不是真的琴声，是手指虚按在木头上的声音。
我偷偷从窗缝看进去，他坐在黑暗中，面前摆着她的木琴，可那琴……没有弦。”
“没有弦？” 小桃惊讶地睁大了眼，“那怎么弹？”
“就是没有弦。”
阿箬肯定地说，眼神里也带着一丝困惑和好奇，
“她就闭着眼睛，手指在光秃秃的琴身上来回移动，按、挑、拨……动作和白天弹真琴时一模一样，一点声音都没有。脸上的表情……有时很平静，有时又好像很难过。一遍又一遍，能那样练大半个时辰。”
周桐若有所思。无弦之琴……是某种极高境界的指法练习？
还是一种内心的宣泄或仪式？
阿箬又说了几个：比如有个卖炊饼的哑巴大娘，她的饼摊下面，总藏着一本翻得毛了边的旧书，没人的时候就偷偷看几眼……
这些碎片般的、关于城南暗处“奇人”的见闻，经由阿箬平淡却细致的描述，透出一种难以言喻的神秘感和故事感。
仿佛在那片被世人视为肮脏混乱的泥沼之下，也悄然流动着一些不为人知的执着、秘密、甚至是一丝丝不肯熄灭的微光。
众人听得入了迷，时而惊呼，时而低叹，时而小声议论。小屋里的气氛温暖而专注。
就在这时，门外传来老王那标志性的大嗓门，还带着点不耐烦的敲击门板声：
“哎哟喂！我说你们这些人啊！吃个饭还要三催四请的！饭都好了，摆上桌了！是不是还要我老王一碗一碗给你们端到床前来啊？”
周桐正听到兴头上，闻言扭过头，一只手靠在嘴边，朝着门外喊：
“劳烦咱们王叔！给我们这屋也端些过来呗！小菜、米饭、还有那炖羊肉……对了，我刚刚可看见了，不止羊肉，好像还有鸡！都不得少啊！”
屋子里顿时响起一片压低的笑声。
老王在门外气笑了：
“你想得美！自己来端！殿下和何大人还在前厅呢，是欧阳老弟让我过来叫你的！快点！”
周桐一听，顿时像泄了气的皮球，长长叹了口气，肩膀垮了下来：
“哎……我就知道，这饭是吃不消