来来来，小桐，今天必须跟你二伯讲清楚，你爹到底在这‘庙’里，给你供了尊什么‘佛’？”
周桐看着二伯那副“不搞清楚决不罢休”的兴奋模样，知道瞒不过这位老匠人的法眼，只好微微咳嗽一声，试探着问：
“二伯……您这都看出来了？”
“那当然！”
周尚松一脸得意，“你二伯我吃了几十年木匠饭，对器物结构最是敏感！
我一开始还以为是你爹想弄个可升降的踏脚板或者藏个暗格呢，结果一看这弧形车辕的受力点和那些精钢卡榫的位置……这分明是上等弓弩的弓臂固定和释放结构！
你爹当年跟我们兄弟几个显摆他造的弩，就有这个特殊的偏好和标记，我一眼就能认出来！”
他凑近周桐，压低声音，却掩不住激动，
“我就说呢，需要用到这么粗壮（他比划了一下）的‘弓臂’，那得是多大的弩？
你这‘庙’里藏的‘神’，肯定讲究！
上好的牛筋、绞盘、望山（瞄准器）……东西齐不齐？要是缺什么，二伯我这里还有些存货，管够！”
他拍了拍胸脯，随即又疑惑：
“不过……你爹也太看得起你了。按这结构推测，那玩意儿要是真装全了，没有三五个壮汉，或者专门的畜力绞盘，根本拉不开啊！他给你整这个，能用上？”
周桐心里暗暗佩服二伯的眼力，面上却露出无奈又好笑的表情，顺着他的话抱怨道：
“我爹那人您也知道，想起一出是一出。当时我说用不着，太扎眼，他非说‘有备无患’、‘京城水深’，死活要给我加上……您看这弄得……”
周尚松深有体会地用力点头，一脸“我懂”的表情：
“他就喜欢干这些自以为周全、实际上帮倒忙的活！哎！”
他叹了口气，看着那红马车，眼神又软了下来，
“不过……他也是真把你放在心尖上啊。这些精钢构件，打造起来费工费料，价值不菲……他是真舍得。”
他挺起胸膛，信心十足，“放心！今天你二伯在，保证给你改得比你爹那手笔强上八倍！既把他藏的那些好东西的功能发挥出来，又保证从外面看，就是一辆普普通通、绝不惹眼的青幔马车！等你以后回桃城，一定要让他看看，什么才叫真正的‘手艺’！”
他越说越兴奋，眼睛眯起来，透着股老小孩般的狡黠：
“顺带啊，二伯再给你这新车，额外备上点‘小惊喜’，保证实用，又让人瞧不出来！怎么样？”
周桐看着二伯那发亮的眼睛，心里忽然有点毛毛的——这“小惊喜”，到底是惊喜，还是惊吓啊？
周言此时也停止了把玩鲁班锁，她绕着马车又走了一圈，手指轻轻拂过那些隐藏的机关接口，若有所思：
“这倒是个极好的思路。以前我们总想着如何在车厢内部掏暗格、设夹层，却没想到，可以直接利用马车自身的骨架和装饰结构来隐藏更大的功能性部件。巧妙是巧妙……”
她微微蹙眉，
“不过，这些暴露在外的接口和活动部件，虽然做了伪装，但若长久风吹日晒雨淋，还是容易受潮锈蚀，影响机关灵敏。
只能作为应急的短期布置，若是想要长久可靠，还得在材料和密封上再下功夫，或者设计成更彻底的内藏式。”
这时，钻到马车底下更仔细研究结构的周尚松闷闷的声音传出来：
“没错！言儿说到点子上了！这想法好，但老三这太糙！光想着藏，没想好怎么养！
要是交给咱爷俩，保证给它弄得既隐蔽又耐用！不过这些具体怎么改，得慢慢琢磨……小桐啊，你这车，得在二伯这儿多放些时日了！”
周桐闻言，看了看天色，忙道：
“二伯，不急不急，您慢慢研究。那个……天色不早，我们也该回去用饭了，府里还等着。”
“好说好说！”
周尚松从车底爬出来，拍打着身上的尘土，很是爽快，
“言儿啊，去，把咱家后院棚里挑一辆套上，让小桐他们先驾回去用着！就不用还了！就当是二伯补给你这些年的生辰贺礼！”
他大手一挥，不容拒绝，
“我这个当长辈的，以前也没给过你什么像样的东西，这车就当是个念想！木料都是好的，做工也扎实，里面该有的都有，保准比你现在坐的任何一辆都舒服！”
很快，周桐几人便坐上了一辆崭新的、外观朴素无华却处处透着精细做工的青色帷幔马车。
车厢里空间宽敞，座位铺着厚实的棉垫，中间固定着一个精巧的黄铜小炭炉，暖意融融，驱散了冬夜的寒气。车窗的帘子质地细密，既能遮光挡风，又透气。
临行前，周言悄悄塞给周桐一个折好的小纸条，低声道：