“吱呀”一声，那辆包裹得奇形怪状的马车在一间挂着“周氏木作”幌子的铺子前缓缓停下。
车辙带起的微风，让门口檐下悬挂着的一对旧红灯笼轻轻摇曳起来，昏黄的光晕在暮色中晃动。
巷口阴影里，似乎有人影微微一动，又很快隐去。
临近饭点，巷子里玩耍的孩童还未完全归家，几个挂着清鼻涕、脸蛋冻得通红的小子正捏着雪球互相追逐，看到这辆怪模怪样的马车停在了熟悉的木匠铺前，都好奇地停下脚步，瞪大了眼睛瞧着。
马车停稳，一人率先跳了下来，正是老王。
他拍了拍身上并不存在的灰尘，走到铺子门前，抬手“咚咚”敲了敲那扇半掩着的、透着暖黄光线的木门，声音洪亮：“店家在吗？”
门很快被从里面拉开，一股混合着新鲜木屑、桐油和炭火气的温暖气息涌了出来。
开门的是个女子，正是周言。
她穿着一身利落的靛蓝色粗布袄裙，腰间系着深色围裙，头发用木簪简单绾起，露出清秀干净的脸庞。
她先是对老王笑了笑：
“王叔。”
随即目光越过老王，落在他身后那辆被“五花大绑”的马车上，不由得眨了眨眼，脸上露出明显的愕然和困惑。
“啊这……”
周言的声音压得低低的，带着难以置信，
“王叔，你们这是……？”
她实在无法将眼前这堆“破布裹着的奇怪物体”与任何正常的交通工具联系起来。
这时，周桐也从马车里钻了出来。他原本脸上带着几分尴尬和准备道歉的神色，刚要开口，却见周言已迅速调整了表情，对着他福了福身，声音清晰却带着刻意的疏离：
“周大人。”
周桐一愣，随即明白了表姐的用意——
在这街坊邻里眼前，她不想暴露亲戚关系，以免引来不必要的关注或麻烦。
他心领神会，也顺势拱了拱手，摆出公事公办的客气姿态：
“店家，要劳烦你了。这马车……乃是在下在桃城时，家父一时兴起所造，形制……颇为特殊。如今在长阳行走，实在有些……嗯，不便示人。故此想请店家帮忙，看看能否修整一番。”
周言眼中好奇更甚。
到底是什么样的马车，需要如此遮掩，甚至到了“不便示人”的地步？她点点头：
“大人里面请，先将马车驶入后院吧。”
她侧身让开，指了指铺子旁边一条通往后方院落的窄道。
马车吱吱嘎嘎地挪进后院。
这院子不算大，堆放着不少待加工的木材、半成品家具和工具，角落里还积着未化的雪。
周桐见已到了隐蔽处，便朝小十三和小桃示意了一下：
“把外面这些……扯下来吧。”
早就对这身“行头”忍无可忍的小十三和车厢里的小桃闻言，立刻动手，动作那叫一个迅捷利落，甚至带着点发泄般的用力。
“嗤啦”、“噗噗”几声，那些胡乱捆扎的破布、麻片被三下五除二地扯了下来，随手扔在一边的雪堆上。
当那辆朱红拱顶马车的“全貌”毫无保留地暴露在周言面前时，这位素来沉静干练的女子，也忍不住微微张开了嘴，眼睛瞪得圆圆的，半晌没说出话来。
而院门外，不知何时扒着门缝偷看的几个小脑袋，更是发出了毫不掩饰的惊呼：
“哇！红房子！”
“会跑的土地庙！”
“娘！快来看！有菩萨坐的红轿子跑到周姐姐家后院啦！”
童言无忌，却字字扎心。
周桐只觉得脸颊发烧，后悔不迭——早知道，真该戴个面具再下来！
他清了清嗓子，努力维持着镇定，对还在震惊中的周言道：
“咳咳……所以，想劳烦表……店家你，帮忙修改修改。样式……普通些就好。”
几人正围着这“奇观”说话，一个略带沙哑、中气十足的男声从他们身后传来，声音里充满了惊叹、无奈和一丝憋不住的笑意：
“我的妈呀……老三这手艺……这也太……太他娘的‘别致’了！”
众人回头，只见一位约莫五十多岁、身材精瘦、穿着半旧褐色短袄、腰间别着几样小巧木工工具的老者，正背着手站在通往前铺的后门口。
他头发已半白，用一根木簪随意挽着，脸上皱纹深刻，一双眼睛却炯炯有神，此刻正一眨不眨地盯着那辆红马车，表情复杂极了。
周桐认出，这正是他第一次来周氏木作时见过一面、之后再未得见的二伯周尚松。
他连忙上前半步，微微躬身，想要行礼。
周尚松却摆摆手，目光依旧没离开马车，只是压低声音道：
“进屋说吧，进屋再说。” 说完，侧身做了个“请”的手势。