“嗨，小妹妹，你叫什么名字呀？我是小桃！”
她目光在阿箬过于苍白的脸色、瘦弱的身形和那身不合体的衣服上转了转，凭着她混迹市井和照顾周桐（某种程度上）的经验，立刻猜到了些什么，语气自然而然地带上了同情和热情，
“是不是没好好吃饭？看着就瘦。走走走，跟我吃饭去！今天张婶做了好吃的！”
说着，她就要去拉阿箬的手。
周桐一把拍开小桃的爪子，没好气道：
“吃吃吃，你就知道吃！先带人家再去洗一遍澡！正好，我们把饭端出来，在厅里吃。”
他想起阿箬头发里那些没洗干净的顽固污垢，觉得还是让小桃这个“专业人士”再彻底清理一遍比较放心。
小桃一听，嘴又撅起来了：
“干嘛是我？我还没吃饭呢！”
周桐斜眼瞥了瞥旁边抄着手、一脸“不关我事”表情的老王，努了努嘴：“那不然……让老王去？你确定？”
老王一听，立刻不乐意了，梗着脖子道：
“嘿！少爷您怎么说话的！瞧不起人是不是？这点大的小人儿，又不是没洗过！想当年您和小桃两个小泥猴，大冬天跑出去疯玩，滚得一身泥巴回来，不还是老子我拎到澡房里……”
“停停停！打住！陈年旧账休要再提！”
周桐赶紧打断老王的忆往昔峥嵘岁月，生怕他再说出什么自己小时候的光辉事迹，尤其还当着徐巧和这么多人的面。
“您老有更重要的任务！”
他指了指厨房方向，“赶紧去，帮张婶把饭菜端到前厅来！我们都饿着呢！”
老王这才哼哼唧唧、骂骂咧咧地转身往厨房去了，嘴里还不忘念叨：
“使唤完小的使唤老的，没一个省心的……”
小桃见老王走了，知道这差事算是落自己头上了，也不再推脱。
她注意力很快又被阿箬怀里小心翼翼捧着的、那个用旧布裹着的一小团吸引。
她蹲下身，凑近了仔细看，当看到从布里露出的那个毛茸茸的、圆滚滚的灰色小脑袋和黑豆似的眼睛时，她惊喜地低呼了一声：
“呀！还有个小家伙！好可爱！它叫什么名字呀？”
阿箬见小桃靠近，本能地又想往后缩，但听到她问起小老鼠，又看到小桃眼里纯粹的好奇和喜爱（没有嫌弃），紧绷的身体稍稍放松了些，声音细弱地答道：
“它……叫楠楠。”
“楠楠？真好听！”
小桃伸出手指，极轻极快地碰了碰小老鼠的脑袋，指尖传来温暖柔软的触感。小老鼠“吱”地轻叫一声，却没有躲闪。
“走吧，阿箬，我先带你和楠楠去洗香香，然后我们吃饭饭！”
小桃站起身，很自然地牵起了阿箬那只没拿包袱、有些冰凉的小手，语气轻快得像在哄孩子。
阿箬被她拉着，身不由己地迈开了步子，回头有些无助地看了周桐一眼。
周桐对她点了点头，示意她跟着小桃去。
阿箬这才低下头，任由小桃牵着，走进了欧阳府的大门，朝着西厢澡房的方向去了。
周桐看着两人（加一鼠）的背影消失在廊角，这才松了口气，转身面对还留在原地的其他人。
他立刻感受到了数道含义不同的目光。
小菊、小荷眼里是单纯的好奇和同情
张婶是朴实的热心
而徐巧……她一直安静地站在人群稍后，没有说话，只是用那双温柔沉静的眼睛看着周桐，目光里有关切，有疑问，或许还有一丝不易察觉的、需要解释的意味。
周桐仰头望了望天（虽然只看到门廊的顶），然后无奈地揉了揉眉心：
“走吧，都去前厅，边吃边跟你们说。别一个个用那种看‘人牙子’的眼神瞅我，我像是干那种缺德事的人吗？”
一行人这才挪步往前厅走去。周桐边走边问旁边的孔大：
“对了，师兄呢？怎么没见他人？还有孔二他们？”
他记得早上出门时，欧阳羽好像提过有什么事。
跟在后面的小十三答道：“回少爷，先生和殿下他们一早就出去了，说是去长阳城外办事，也没留口信说回不回来用午饭。”
周桐这才恍然想起，昨晚自己确实跟欧阳羽提过，让他有机会出城去寻找那位殉国师兄可能的遗孀孤女。
看来师兄是记在心上了，今天一得空就去了。
他点了点头：
“行，知道了。那给他们留点饭菜温着吧。”
众人很快在前厅围坐好。
老王和张婶手脚麻利，很快将还冒着热气的饭菜摆了上来：
一盆热腾腾的杂粮米饭，几样时蔬小炒，一碗油汪汪的炖肉，还有一碟子腌