他拎着包袱回到阿箬面前，本想现场教学一下如何穿这时代的交领或系带，但看着阿箬几乎要缩成一团的样子，又觉得口头描述怕是更让她糊涂。
“算了，”
他直接把青布包袱塞进阿箬怀里，又把那小包布巾放在包袱上，
“衣服你就先抱着。穿的时候……反正就套上去，带子什么的如果不会系，出来我帮你。总之，先洗干净最重要。”
阿箬抱着突然塞过来的、带着新布气息的包袱，身体僵硬，像是抱了个烫手山芋，又舍不得放开。
那干净柔软的触感，对她来说是如此陌生。
周桐不再多言，示意她跟上，然后推开耳房的门走了出去。
阿箬迟疑了一瞬，还是抱着包袱，低着头，迈着小步子，紧紧跟在了周桐身后，始终保持着半步的距离。
两人穿过市署公廨侧边一条短短的、铺着碎石的露天走廊。
冬日午后的阳光勉强透过云层，在冷硬的土石地面上投下浅淡的光影。
廊边种着几株叶子落尽的老槐树，枝干虬结，在灰白色的天空下沉默地伸展。
走廊尽头是个小小的、独立的跨院，院墙低矮，地面是夯实的黄土，因为前两日的雪化，还有些潮湿的痕迹。
院子一角堆着些劈好的柴薪，另一角是口石砌的水井。
院子正中，立着一间孤零零的、同样低矮的土木屋子，那便是官廨里唯一的一间浴室。
屋子看起来有些年头了，木门板颜色深褐，边缘有些许开裂，门楣上简单的瓦檐积着薄灰。
虽简陋，但比起阿箬那个黑暗的“家”，已是天壤之别。
周桐走到浴室门前，轻轻推开。
一股温热的水汽混合着淡淡的、草木灰般的清洁气味（或许是衙役提前清扫过）扑面而来。
里面空间不大，靠墙摆着一个半旧的、能容一人坐浴的柏木浴桶，桶沿被打磨得光滑，桶身泛着经年使用后的温润光泽。
浴桶旁有个小木凳，上面放着皂角（或类似清洁物）和一个小木瓢。
地面铺着青砖，虽有些磨损，但还算干净。
墙角有个小小的排水孔。
“就这里了。”
周桐侧身让开，对站在门口、有些不敢进来的阿箬说，
“水我已经让他们试过，温度应该刚好。你进去后，先用手试试，要是觉得烫或者凉，就喊我，我在外面能听到。”
他指了指门外不远处廊下的位置。
“洗的时候小心地滑，慢一点。衣服和布巾就放在那个凳子上，换下来的旧衣……直接放在门口这个筐里就好。”
他指了指门边一个竹编的破旧筐子。
“一定要记得，头发要彻底浸湿，用这个多搓揉几遍。”
他拿起木凳上的皂角示意了一下，“身上也是，每个地方都要洗到，脖颈、耳后、腋下、脚趾缝……别嫌麻烦。
洗干净了，人才舒服，不容易生病。”
他觉得自己简直把能想到的叮嘱都说了一遍，活脱脱一个操心过度的老父亲。
“我估摸着一炷香的时间再过来看看。你不用着急，慢慢洗，水要是凉了……唉，算了，你先洗着，我在外面守着。”
他最终放弃了计算时间，这丫头怕是连“一炷香”是多久都没概念。
阿箬一直低着头听着，怀里紧紧抱着那个包袱。
直到周桐说完，让开门口，她才像下了很大决心似的，迈开小小的步子，踏进了那间对她而言宽敞又陌生的浴室。
周桐看着她进去，顺手帮她带上了门，但没有关严，留了一条细细的缝——方便听到里面的动静，也免得她过于害怕封闭空间。
他退到廊下，背靠着冰冷的廊柱，长长舒了口气。
耳房里炭火烘出的暖意很快被院子里的寒气驱散，他搓了搓手，开始思考一个现实的问题：
这小姑娘用完的浴桶……自己待会儿还能用吗？
按理说，该换水。
可这是官廨里唯一的浴室，烧水也得费功夫，而且让那些衙役知道自己和一个“小叫花子”先后用同一个浴桶……似乎也有点不妥。
他正琢磨着，浴室里传来了极其轻微的、窸窸窣窣的声音，像是衣物摩擦，又像是试探的入水声。
很轻，很小心。
周桐收敛心神，不再多想。
罢了，走一步看一步吧。
眼下，先让那孩子洗干净，安稳下来再说。
廊下的寒气渐渐侵透棉袍，周桐估摸着差不多一炷香的时间过去了，那扇虚掩的木门后，除了最初窸窣的水声，再没传来别的动静，也不见阿箬出来。
正犹豫着要不要出声询问，脚边却传来一阵极轻微的“吱吱”声。
周桐低头看去，只见一只圆滚滚、灰褐色、只有巴掌大小的小家伙，正蹲在他靴子旁不远处的青砖缝隙边。