刘坊正脸色惨白，语无伦次，连连作揖，腰都快弯到地上去了，声音带着哭腔和无比的惶恐。
他一个小小坊正，芝麻绿豆大的官，平时见个县令都得点头哈腰，此刻竟然差点把户部侍郎、皇帝眼前的红人当贼给拿了？！
这简直是阎王殿前跳大神——找死啊！
局势，瞬间一百八十度大反转！
车行那帮汉子彻底傻眼了。
看着刚才还官威凛凛、要为他们做主的刘坊正，此刻对着那个被他们骂作“贼胖子”的人如此卑躬屈膝、惶恐万分，就算再蠢，也意识到踢到铁板了！
几人脸上血色尽褪，冷汗“唰”地就下来了，互相交换着惊恐的眼神，脚底发软，想跑，可看看周围那些同样不知所措、但明显已经调转矛头的衙役，哪里还敢动？
和珅冷哼一声，将手中代表身份的鱼符，直接下令：
“去，把你们这儿管事的，最大的官，给本官叫来！”
他胖手一指那些面如土色的车行汉子，“还有，把这几人给本官看住了！本官倒要好好问问，他们那‘三两银子’，究竟是何时、何地、如何被本官‘偷’去的？！若说不出个子丑寅卯，哼，诬告朝廷命官，该当何罪，你们清楚！”
“是！是！小的明白！明白！”
刘坊正如蒙大赦，又像接到圣旨，一边擦着冷汗，一边对身边衙役吼道：
“还愣着干什么？！没听见和大人的吩咐吗？！快！快去请赵市丞！
不！直接去请王市令！快！你们几个，把这几个混账东西给我捆了！仔细看管！”
衙役们轰然应诺，立刻分头行动。
两人飞奔去请上级，其余几人则如狼似虎地扑向那几个早已吓傻的车行汉子，夺了他们手中棍棒，用绳索麻利地捆了起来。
车行汉子们连反抗都不敢，面如死灰，嘴里只会喃喃“冤枉”、“误会”之类苍白无力的话。
躲在巷子口阴影里的阿箬，将这一切尽收眼底。
她那双异常明亮的大眼睛，此刻睁得圆圆的，里面充满了难以置信的震惊、茫然，以及一丝深藏的、不易察觉的恐惧。
她看着那个刚才还狼狈不堪、被追得满街跑的胖老爷，仅仅拿出一块小牌子，说了几句话，就让那些凶神恶煞的官差瞬间变脸，恭敬得像见了猫的老鼠……
这种权力的瞬间转换，对她而言，冲击力太大了。
她的身体，不由自主地微微发起抖来，不是冷的，而是一种对未知强大力量的、本能的畏缩。
就在这时，一只温热的手，轻轻搭在了她瘦削的肩膀上。
阿箬猛地一颤，差点叫出声，回头一看，是周桐。
周桐不知何时也退回了巷口阴影里，正站在她身后。他脸上没有太多惊讶，似乎对和珅亮身份摆平场面早有预料。
他看着阿箬眼中那抹惊惶，心中了然，放缓了语气，低声道：“没事了。走吧，我们先过去。”
他的声音平和，带着一种奇异的安抚力量。
阿箬看了看他，又看了看外面街道上已经完全逆转、正忙着巴结和珅、捆绑车行汉子的官差们，犹豫了一下，最终还是轻轻点了点头，顺从地跟着周桐，从阴影里慢慢走了出来，站到了和珅身后不远处，依旧低垂着头，小手紧紧攥着自己那个小布袋子。
很快，一个穿着深绿色官服、头戴进贤冠、约莫四十多岁、面白微须的官员，带着几个随从，急匆匆地赶了过来，正是管理这片坊市的王市令。
他显然已经听报信人说了大概，此刻见到虽然衣着破烂却气势沉凝的和珅，立刻上前*撩袍就要行大礼：
“下官王仁，参见和侍郎！不知侍郎大人驾临，有失远迎，更让大人受此惊扰，下官万死！万死！”
和珅摆了摆手，脸色依旧不太好看，但语气缓和了些：
“王市令不必多礼。本官与同僚今日微服私访，体察城南民情与‘怀民煤’市价，不料竟遇到刁民诬告，手下差役也不分青红皂白，实在令本官……大开眼界啊！”
王市令听得冷汗涔涔，连声道：
“下官失察！下官管束不严！请大人息怒！息怒！”
他狠狠瞪了旁边瑟瑟发抖的刘坊正一眼，“还不快滚过来给和大人赔罪！”
刘坊正连滚爬过来磕头。
和珅懒得跟这些小角色多费唇舌，他指了指被捆着的车行汉子，又看了看周围越聚越多、指指点点的百姓，沉声道：
“此事颇为蹊跷，当街处置不便。王市令，附近可有清静些的官廨或值房？本官要亲自问问，这‘偷银’一案，究竟从何说起！也好让某些人知道，朝廷法度，容不得信口雌黄、栽赃陷害！”
他这话说得冠冕堂皇，既给了自己一个“深入调查”的由头，也顺势将这场闹剧引向可控的官方渠道。
王市令心领神会，立刻道：
“有！有！前面不远便是卑职衙署所在的‘市署公廨