周桐终于没忍住，一句粗口脱口而出。他猛地扭头看向还躲在巷子阴影里、只露出半张小脸的阿箬，眼神里写满了问号：小姑娘！你管这叫‘官府的人’？！
这分明是人家报官来抓我们了！还安了个偷银子的罪名！
阿箬显然也懵了，那双大眼睛里充满了困惑和一丝慌乱。
此刻已容不得他们多想。
那刘坊正见“贼人”现身，又被苦主指认，顿时官威一振，把手一挥，厉声道：“果然猖狂！竟还敢现身！来人！给本官拿下！”
“是！”
周围那七八个持棍衙役齐声应和，立刻分出四五人，气势汹汹地朝着周桐与和珅围了过来，手中水火棍已然平举，准备擒拿。
“跑！”
周桐反应极快，低喝一声，就想拉着和珅退回巷子。
然而，和珅此刻却做出了一个让周桐大跌眼镜的举动。
只见这位户部侍郎大人，非但没跑，反而上前一步，挡在了周桐前面！
他脸上那点狼狈和疲惫瞬间被一种混合着怒意、鄙夷和久居上位者威严的神色取代。
他一边手忙脚乱地在自己那身破烂棉袍的怀里掏摸着，一边对着冲过来的衙役喝道：
“放肆！都反了天了这是！”
周桐在他身后急得直跳脚，压低声音：
“我的和大人！这都什么时候了！还掏你那宝贝小刀？！快跑啊！进了巷子再说！”
“跑个屁！”
和珅头也不回地骂了一句，手下动作不停，嘴里却对周桐低吼道，
“老子受了一路鸟气，还能让这几个虾兵蟹将给拿捏了？！”
对面冲过来的几个衙役也被和珅这反常的举动弄得一愣。
寻常贼人见了官差，要么跪地求饶，要么抱头鼠窜，哪有这样不但不跑，反而迎着他们走过来，还敢呵斥“放肆”的？
而且看那胖子在怀里掏摸的样子……莫非是要掏凶器？！
行凶拒捕？！
几人立刻警惕起来，脚步放缓，手中水火棍握得更紧，摆出防御和攻击的架势，眼神紧紧盯着和珅的手。
空气仿佛再次凝滞，充满了剑拔弩张的味道。
就在几名衙役准备一拥而上、先制服这个“嚣张的胖贼”时——
和珅终于从怀里掏出了一样东西。
不是短刀。
而是一块半个巴掌大小、沉甸甸、在冬日黯淡光线下依然泛着温润光泽的深色木牌，木牌边缘包着金属，正面似乎刻着复杂的纹样和字迹。
他看也不看冲来的衙役，直接将木牌高高举起，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，朝着那位刘坊正的方向喝道：
“睁开你的狗眼看清楚！此乃何物？！”
那几名冲在前面的衙役脚步一顿，下意识地看向他手中的木牌，但距离稍远，看不真切。
站在衙役后方、被车行汉子簇拥着的刘坊正，闻言也是眉头一皱，眯起眼睛，仔细望向和珅手中的物件。
这一看，他脸色先是一怔，随即瞳孔骤然收缩！
站在他旁边、一直叫嚣的车行汉子却没看清，还在煽风点火：
“刘老爷！别信他！
你看他们穿得破破烂烂，跟叫花子似的，怎么可能是官身？定是不知道从哪儿捡来或偷来的假牌子！快抓人啊！”
刘坊正此刻却是冷汗都下来了。
他能在长阳城南这片鱼龙混杂之地混个坊正，眼力见识还是有一些的。
那木牌的制式、材质、尤其是上面隐约可见的纹路和字样……绝非寻常！
和珅见对方迟疑，心中更定，气焰更盛，干脆举着牌子，又向前走了两步，逼近那些衙役，厉声道：
“尔等身为公门中人，难道连朝廷命官的凭信都认不得吗？！就算尔等眼拙不识，速去将尔等上官唤来！
本官倒要问问，他是如何管束下属，竟敢不分青红皂白，听信刁民一面之词，便要锁拿朝廷大员？！”
这一番话，官威十足，掷地有声，用的是标准的官场呵斥口吻，配合着他手中那块越看越不简单的牌子，瞬间将在场所有人都震住了！
那几名原本气势汹汹的衙役，脚步彻底停下，面面相觑，手里举着的水火棍都垂低了些，眼神惊疑不定地看向身后的刘坊正。
车行汉子等人也察觉到气氛不对，嚣张气焰为之一窒。
刘坊正此刻哪里还敢怠慢，他连滚带爬地从衙役身后挤了出来，小跑着来到和珅面前约三步远的地方，眯着眼，伸着脖子，几乎是趴上去般仔细辨认那块木牌。
当他看清木牌上清晰的“户部”、“侍郎”、“和” 等字样以及复杂的防伪纹路和鲜红的印鉴时，腿一软，差点当场跪下去！
“哎……哎哟！下……下官……不不不，小的……小的有眼无珠！冲撞了和……和大人！请和大人恕罪！恕罪啊！”