“哎呀，不管怎么说，今天你也算是救了我们一命——至少带我们暂时躲开了追兵。咱们这也算是……朋友了吧？”
和珅在一旁差点没忍住翻个白眼，心里暗骂：
什么叫她救我们一命？明明是我们被她连累，还替她挡了一拨追兵好吧？！
不过看周桐在套近乎，他也只是撇撇嘴，没吭声。
阿箬却轻轻摇头，声音依旧低哑：
“是……是我不好，拖累了你们。”
“嗐，说这些干嘛。”
周桐摆摆手，切入正题，
“那个，阿箬啊，我们俩现在想离开这儿，去附近的坊市，你知道怎么走吗？能不能……给我们指个路？”
阿箬抬起头，看了看他们，点了点头：“知道。过会儿……我带你们去。”
周桐与和珅对视一眼，都从对方眼中看到了一丝放松。
有本地人带路，总比他们俩像没头苍蝇乱撞强。
阿箬静静地看了他们一会儿，似乎在打量，也似乎在犹豫。
然后，她再次伸出手，准备从那个打开的破布包袱里，拿出点什么——看样子，是准备自己吃了。
“别！”
周桐见状，几乎是条件反射般地出声制止，声音有点急。
阿箬的手停在半空，疑惑地转过头，看向他。
周桐意识到自己反应过度，连忙缓和语气，斟酌着用词：
“那个……我的意思是，你救了我们，帮我们带路，我们感激不尽。怎么能……还让你吃这些呢？”
他指了指那堆“食物”，努力不让嫌恶的表情太明显，
“这样，我们请你吃顿饭吧！虽然可能算不上什么山珍海味，但一顿热乎干净的饭食，我们还是请得起的。算是……答谢，如何？”
阿箬看了看自己的包袱，又看了看周桐，轻轻摇头：“不用。我吃这些……就很好。习惯了。”
她的语气平淡，没有自怨自艾，只是陈述一个事实。
但恰恰是这种平静的接受，比任何哭诉都更让人心头一刺。
周桐和和珅这两个大男人，虽然一个惫懒圆滑，一个精于算计，但内心深处并非全无恻隐。
尤其是亲眼看到这少女的生存境况，听到她这句“习惯了”，两人的心仿佛被什么东西轻轻扎了一下，有些发堵，有些难受。
和珅也干咳一声，语气难得不那么刻薄，甚至带着点自己都没察觉的不自然：
“咳……那个……姑娘，不必客气。一顿饭而已。”
阿箬看着他们两人脸上那混杂着同情、尴尬和坚持的表情，沉默了片刻，似乎是在判断他们的诚意。
终于，她轻轻点了点头：“好吧。”
说完，她便动手将那个打开的破布包袱重新系好，然后仔细地、珍惜地将其挂在了自己腰间一个用草绳编成的简陋搭扣上。
看这架势……
她是要把这包东西留着，以后继续吃？！
周桐感觉自己的太阳穴都跳了一下。
他实在有些受不了了。
说实话，他这个人，或许有些惫懒，有些玩世不恭，甚至有时为了目的会耍些小聪明，但他并非那种铁石心肠、对人间疾苦完全漠视之人。
前世的生活环境和教育，让他对“人”的基本尊严和生存质量有着朴素的认知。
来到这个世界后，他在桃城，接触的百姓甚至是那些难民，却也少有如此极端困苦、近乎野兽般求存的景象。
眼前这个瘦骨嶙峋、与老鼠分食垃圾、喝着生苔死水的南疆少女，像一把粗糙的锉刀，狠狠地刮擦着他内心某个柔软的角落。
一种混杂着不忍、同情、以及一丝“力所能及总该做点什么”的冲动，涌了上来。
他深吸一口气，看着正在整理包袱的少女，用尽量平静、商量的语气说道：
“阿箬，你看这样行不行？你……愿不愿意，暂时跟我走？
去我那儿，也不用你干什么重活累活。就是……有时候我们需要来城南这边办事，你对这里熟，帮忙带带路。
平时呢，就在家里，会有人照顾你，教你些东西。
你要是实在觉得不习惯，受不了了，或者……攒够了你觉得够用的钱，想离开，随时都可以走。我绝不拦你。每个月，也会给你一些工钱，你可以自己存着。
你觉得……怎么样？”
他一边说，一边开始描绘那些对眼前少女来说可能如同天方夜谭般的图景：
“你想想，不用睡在这冰冷潮湿的地上，有干净暖和的床铺；不用吃这些……东西，每天有热腾腾的米饭、馒头，还有菜，有肉
不用喝这种脏水，有烧开的、清甜的水；还有新衣服穿，不用再穿这种又短又破的……”
他越说，声音越柔和，描述的细节也越具体，甚至带上了些许诱人的味