人潮汹涌。两道人影裹在灰扑扑的棉袍里，顺着人流艰难挪步，乍看与周遭讨生活的百姓无异。
但细看便能发现，他们眉头紧锁，步履间带着与这杂乱环境格格不入的僵硬与审视，正一边躲避着推搡，一边在鼎沸的人声、车马声与叫卖声中，艰难辨认着方向。
寒风卷着市井特有的复杂气味扑面而来。
年轻男子忍不住缩了缩脖子，眼睛却已经亮晶晶地开始打量前方混乱而鲜活的街景，嘴里忍不住嘀咕：
“嚯，这地界儿，可真是……热闹得紧。”
旁边的胖男子正皱着眉，用帕子捂着口鼻，闻言从鼻子里哼了一声：“热闹？是乌烟瘴气。”
他仔细地将自己那身便服棉袍的袖口、衣摆都整理妥帖，仿佛要在这腌臜地方保持最后一点体面。
年轻男子挺了挺并不存在的胸膛，下巴微微抬起，努力摆出一副“纨绔子弟指挥下人”的派头，手指随意地朝前方人潮方向一点，拖着长音道：
“嗯——那谁，小和子啊，前头带路吧。本少爷我还是头一回来这城南地界，你可得机灵着点，别让那些不长眼的冲撞了本少爷。”
胖男子正在整理衣襟的手猛地一顿。他缓缓抬起头，帕子还捂在鼻前，只露出一双微微眯起的、精光四射的小眼睛。
那眼神里先是掠过一丝难以置信的愕然，随即被一种“你小子胆儿肥了”的气笑所取代。
他放下帕子，非但没有动怒，反而学着年轻男子的样子，也把胖腰一叉，脑袋昂得比他还高，用更加理直气壮、更显“主子”威风的腔调，重重地“咳”了一声，反呛回去：
“啧！小周子，你今儿个是早膳吃错了东西，还是被这冷风吹糊涂了？怎么跟老爷我说话呢？没大没小的！”
他故意把“老爷我”三个字咬得格外清晰，还伸出一根胖乎乎的手指，虚虚点了点周桐的方向，继续“训斥”：
“老爷我带你出来见见世面，那是抬举你！让你前头走着，是让你给老爷我清道、探路！怎么着？才换了身不打眼的皮，就真当自己是个人物了？
你小子长本事了哈？敢跟老爷我这样说话？ 信不信老爷我回头就让你去刷马厩？”
年轻男子一听，立刻把腰板挺得更直，针锋相对：
“哎哟喂！和老弟！你这可就属于癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！
谁是谁老爷啊？你瞧瞧咱俩这模样，这气度！”
他拍了拍自己身上虽普通但整洁的棉布劲装，又指了指和珅那身低调的棉袍，
“走大街上，任谁看了，不说我是个出来历练的俊朗少爷，你是个跟在旁边伺候的……嗯，富态管家？让你带个路，那是少爷我给你表现的机会！怎么，还不乐意了？”
“我呸！”
胖男子啐了一口（当然没真吐出来），小眼睛瞪圆了，凑近年轻男子耳旁小声威胁：“周怀瑾！你小子是猪油蒙了心还是怎的？
本老爷吃的盐比你吃的米都多！过的桥比你走的路都长！官儿也比你大！
于公于私，于情于理，今儿这趟，那也得是老爷我为主，你为从！
你给我前头好好开路，老爷我自然有赏！再敢颠倒是非，仔细你的皮！”
年轻男子也是不怕，小声的回怼:
“和胖子！你少拿官阶压人！现在可是‘微服’！”
微服懂不懂？
就是放下官架子！
现在拼的是谁更像‘主事的人’！你看我，年轻，精神，眼神里透着聪明劲儿！你再看你……”
他上下扫了胖男子一眼，故意拉长语调，
“……富态雍容，一脸福相，这气质，这派头，不正是大户人家里，那位跟在少爷身后、负责拎包付钱、兼带挡灾解惑的资深老家仆最佳人选吗？
叫您一声‘和老’，那是尊称！”
“放你娘的……咳咳！”
胖男子差点被这通歪理邪说气得爆粗，好歹记得身份，硬生生刹住，脸都憋红了些，
“你才老家仆！你们全家都老家仆！老爷我这是沉稳干练、主心骨的气象！你个小年轻，毛毛躁躁，一看就是没经过事儿、需要长辈带着的！叫声老爷听听，老爷我教你点儿人情世故！”
“我叫你老爷？美得你！你先叫我声少爷来听听！”
“反了你了！你先叫！”
“你先！”
“你先！”
……
额........
时间倒回片刻，周桐与和珅刚步入城南主街汹涌人潮边缘，尚未被完全吞没之时。
周遭的喧嚣如同无形的墙壁，推挤着每一个试图保持平衡的行人。
周桐紧了紧身上的黑色棉斗篷，凑近同样皱着眉头的和珅，声音在嘈杂中努力保持着清晰：
“和大人，咱们现在这身打扮，混迹于此，总不能还‘下官’、‘大人’地