靠北墙设有一张宽大的湘妃竹榻，榻上铺着柔软的天青色锦垫和引枕。榻前设有一张低矮的红木雕花茶案。
最引人注目的是南面的一排长窗，此刻正敞开着，清冷的空气与冬日上午略显苍白的阳光一同涌入，大大冲淡了屋中过于浓重的书卷气。
窗边摆放着许多盆栽，并非名贵花木，而是形态各异的兰草、文竹、菖蒲，还有几盆叶子肥厚油绿的“万年青”，在阳光下舒展着生机。
墙角一尊半人高的青瓷画缸里，插着几卷未装裱的画轴。
另一侧的多宝格上，则错落摆放着几方奇石、一座小巧的铜制滴漏、一只釉色温润的玉壶春瓶，简雅而不失趣味。
光线、绿意、暖毯、茶香（书童已悄然将沏好的茶放在茶案上）……这里像是一个被精心隔离出来的、专属于主人的静谧绿洲，与外面那个象征知识与积累的“苦海”遥遥相对，却又和谐共存。
周桐长长地舒了一口气，由衷地赞叹道：
“静远先生……周某今日真是大开眼界！这前厅书海，浩瀚如烟，令人望而生畏，心生敬畏，此处幽居，却又温馨雅致，别有洞天。
这一动一静，一收一放，格调之高，匠心之妙，周某……佩服！实在是佩服！”
他这话说得真心实意，不带半分虚伪。
能将如此庞大的藏书与如此舒适的个人空间结合得如此巧妙，绝非寻常附庸风雅之辈所能为。
白文清听他赞誉，尤其是那句“一动一静，一收一放”，确实说到了他心坎里，点明了他布置此处的深层心思——
既要展示自己超乎常人的积累与底蕴（“收”与“静”的威慑），又要保留一个让人（包括自己）能够喘息、感到舒适的私人领域（“放”与“动”的亲和）。
他心中受用，面上却只是矜持地微微一笑，抬手示意周桐在竹榻上落座：
“周大人过奖了，不过是个人一点陋习，堆积了些无用的故纸罢了，让大人见笑。”
两人在竹榻上相对而坐。方才那名鹅黄衣裙的侍女不知何时已悄然进来，动作轻柔而熟练地为两人斟茶，随即又无声退下，只留下淡淡的脂粉香气。那书童也早已不见踪影。
周桐的目光仍忍不住望向外面那一片书山册海的朦胧轮廓，好奇地问道：
“静远先生，请恕周某冒昧，您这些……浩如烟海的典籍，究竟是如何收集而来的？这绝非一日之功，亦非寻常财力所能及啊。”
白文清端起面前那盏茶色清碧、香气高远的“蒙顶石花”，轻轻吹了吹浮沫，唇边泛起一丝复杂难明的笑意，那笑容里混杂着自嘲、追忆，以及一丝不易察觉的炫耀。
“说来惭愧。”
他缓缓开口，声音在茶香氤氲中显得有些飘忽，
“这些书中，十之七八，并非白某重金购来，亦非家传所藏。其中大半……是白某初入国公府那几年，身为最低等的文书抄录时，经手誊抄、或是有机会阅读、乃至……是府中废弃不用的草稿、副本、杂记。”
他顿了顿，目光似乎穿透了眼前的茶烟，看到了许多年前那个在昏暗灯下，一笔一划、不敢有丝毫错漏的寒酸身影。
“白某这人，或许是天性使然，或许是无根浮萍，总想抓住点什么实在的东西。
见到文字，便觉亲切；读过的东西，便不忍弃之。
即便是废弃的文稿，其中或许也有可供琢磨的只言片语，或是某位大人一时兴起的批注，暗藏机锋。
于是，便养成了习惯，凡经我手的、或能借阅的，若有价值，必想方设法留一份抄本，或至少记下要点心得。日积月累，不知不觉，便堆积了这许多。”
他轻轻摇头，语气似叹似慨，
“这些故纸堆，于他人或许是累赘，于白某……却像是步步攀爬时，在身后留下的、深浅不一的脚印。留着它们，便是提醒自己，来路不易，根基浅薄，需时时警醒，刻刻用功，方不至……跌落回去。”
周桐静静地听着，目光从白文清略显清瘦的侧脸，移向外间那沉默而庞大的书山。
他能想象，一个初入国公府只能是呆在底层的人，在那等级森严、人言可畏的公府之中。
是怀着怎样一种如履薄冰又心有不甘的心情，将所能接触到的每一片知识碎片，都如同救命稻草般紧紧抓住，抄录、整理、消化，化为自己向上攀爬的砖石。
这份毅力，这份隐忍，这份对“知识”近乎偏执的积累欲，确实令人动容。
他沉默片刻，然后极为认真地看着白文清，缓缓说道：
“先生此言，令周某感慨良多。世人只见先生今日座上宾，谋断惊四座，却未必知晓，这满室书香，字字皆心血，卷卷是来路。
这世间最坚韧的甲胄，从来不是金铁所铸，而是以无数字句，层层浸染、密密缝就的。
先生今日之眼界格局，绝非凭空而来，乃是这一册一页