当关于欧阳羽“贼心不死”、试图翻案的零星消息传回时，正是白文清负责处理这些“边角琐事”。
他看着那寥寥几句情报，仿佛又看到了那双平静却让他感到不安的眼睛。
他不能让这个人再回来了。
哪怕欧阳羽已成废人。
那种骨子里的东西，那种哪怕身处绝境也不肯彻底低头的光芒，让他感到不安。
他怕的不是欧阳羽的报复——
一个短腿无名之人能如何报复？
他怕的是一种无形的对比，怕的是万一有朝一日，尘埃落定，有人重新审视旧事，欧阳羽今日的“愚蠢坚守”，会反衬出他们这些“聪明人”的蝇营狗苟。
于是，在一次内部商议如何“妥善处理”这个小小麻烦时，白文清轻描淡写地提了一句：
“此人桀骜，心念旧主，留在北境，终是隐患。不若……就让他在一处偏远地区好好‘休养’吧。
那里偏远苦寒，消息闭塞，正适合静思己过。”
他特意强调了“休养”和“静思”，暗示无需再采取更激烈的手段，只需确保其与外界，尤其是与长安的任何可能联系被彻底隔绝即可。
这个建议，符合多数人“多一事不如少一事”、“眼不见为净”的心态，很快被采纳。
府中动用了些力量，确保桃城那个地方官对欧阳羽“多加关照”，同时也切断了欧阳羽可能与旧日同门、友人联系的任何渠道。
于是，一纸盖着刑部小印的流放文书交到了衣衫褴褛的欧阳羽手中，
罪名是“结交匪类，妄议军事，行为不端”，流放地是北境苦寒边陲，一个叫桃城的小镇。
白文清觉得，自己终于真正地将那块曾经让他如芒在背的石头，沉入了最深、最冷的潭底。
他长长地舒了一口气，觉得自己在国公府这片深潭里，游得更稳了些。
寒风似乎更烈了些，卷着几片不知从何处刮来的枯叶，打在廊柱上，发出细碎的声响。
白文清的指尖，终于从袖中的玉扣上移开，轻轻拂过面前茶花那冰凉娇嫩的花瓣。回忆的潮水缓缓退去，留下冰冷的现实沙滩。
他没想到，真的没想到。
那个被他亲手“安排”在桃城等死的人，不仅没死，还硬生生从钰门关那尸山血海里爬了出来，凭着几千人，从棋局之中脱身，做出了令陛下都侧目的政绩。
更讽刺的是，他那个又不知从哪儿冒出来的师弟周桐，竟然也凭借钰门关的死里逃生和所谓的“诗才”、“巧思”，入了长安，甚至隐隐得了圣眷！
欧阳羽回来了。
虽然腿依旧是瘸的，虽然沉寂了数年，但他回来了，住进了欧阳府，成了五皇子沈递的座上宾，甚至开始重新在长安的棋盘上落下棋子。
“怀民煤”……
哼，好一个“怀民”！
而今日，欧阳羽的那个师弟，那个看似惫懒跳脱、实则让他有些看不透的周桐，又要登门了。
这次，指名要见秦羽。
白文清的嘴角，极缓、极缓地向上弯起一个弧度。
那笑容里没有温度，只有一种深潭寒水般的沉静，以及一丝几乎难以察觉的、属于猎手审视踏入领地之物的锐利。
四年了
他早已不是当年那个需要仰望欧阳羽、需要靠算计和等待才能抓住一丝机会的寒门幕僚。
他是秦国公府倚重的心腹谋士之一，是世子信赖的“静远先生”。
他手中掌握的信息网络、他参与谋划的诸多事务、他在这座森严府邸中经营出的无形地位，都已今非昔比。
欧阳羽或许才华依旧，但断了一条腿，蹉跎了最好的几年，旧日人脉散尽，如今不过依附于一个同样根基未稳的大皇子，能掀起多大风浪？
至于那个周桐……
伶牙俐齿，有些急智和小聪明，或许还藏着点不为人知的秘密，但归根结底，是个毫无根基、行事跳脱的边城县令。
纵有陛下些许好奇青睐，在这盘根错节的长安，在这规矩大过天的秦国公府，又能如何？
白文清轻轻吁出一口气，白色的雾气在寒冷的空气中迅速消散。
他收回抚弄花瓣的手，负于身后，腰背挺得更直了些。
目光越过那株娇贵的茶花，投向庭院入口的方向，仿佛已经看到了那个抱着酒坛、正被管事引入的年轻身影。
寒门出身又如何？
一步一步爬上来的人，才最懂得如何在这权力的荆棘丛中行走，如何利用规则，如何揣摩人心，如何……将那些看似耀眼却根基不稳的“天才”或“幸运儿”，重新按回他们该在的位置。
欧阳羽，你的时代已经过去了。
至于你的这位师弟……且让我看看，他今日登门，究竟是真的只为谢恩