三人配合默契，动作熟练，神情专注，没有多余话语，只有工具轻微的碰撞声和偶尔的低声交流。

    那种严谨、专业、甚至带着点肃杀的气氛，让周桐这个旁观者都看得有些屏息。

    终于，郑九转向管事，拱手道：

    “王管事，已查验完毕。油纸包内为五香酱鹿肉与风干牛肉脯，制作精良，未见异常。

    酒坛所盛为三年陈高粱烧酒，泥封完好，酒质纯正，亦无异状。”

    王管事闻言，松了口气，但眼中仍有疑虑未消。

    他目光扫过那坛酒，忽然心念一动，看向周桐，赔笑道：

    “周大人，您看这酒也验了，只是按最严的规程，这入口之物，光验酒质还不够，有时还需……测一测酒气所覆的坛口内壁等处。

    当然，这可能会稍稍损及泥封外观……”

    周桐大方地一摆手：

    “测！尽管测！只要验完给我封好就行。我也好奇，贵府这查验，到底能仔细到什么地步。”

    郑九闻言，再次道声“得罪”，又取工具，在泥封内侧、坛口内沿等极细微处刮取了些许样本，用不同药液测试，甚至点燃少许样本，观察火焰颜色。

    又是一番令人眼花缭乱的操作。

    最终，郑九再次确认：“一切无虞。”

    王管事这才彻底放下心来，脸上笑容真诚了许多，示意小厮将东西捧起，交还给周桐——这次是直接递到他手里。

    周桐接过失而复得（并且被里里外外研究了个透）的酒肉，终于忍不住，发自内心地感慨道：

    “王管事，郑头儿，几位……今日周某真是开了眼了。

    想不到贵府查验之仔细、规程之严密，竟至于斯！佩服，实在是佩服！

    这要是查完还能出什么事，那可真是天意，非人力所能及了。”

    他本意是真心赞叹兼带点自我调侃，意思是你们查得这么细，要是再出问题那可就太说不过去了。

    可这话听在刚刚经历了一番高度紧张查验工作的王管事和郑九等人耳中，不知怎的，就品出了点别的味道——

    怎么听着像在说“查得这么细，可别到时候真查出什么不该有的，或者要还有问题那也不能怪我了”？

    郑九眉头几不可察地皱了一下，王管事脸上笑容也是一僵，但迅速恢复，干笑两声：

    “周大人说笑了，职责所在，谨慎些总是好的。既然查验无误，周大人快里面请！秦统领想必已在等候了。”

    周桐抱着他这坛历经“磨难”的酒和肉，终于踏过了秦国公府那高高的门槛。

    穿过门房，再次步入那开阔的前庭时，他忍不住回头看了一眼那森严的门禁和刚刚结束查验、正在默默收拾工具的郑九等人，心中暗叹：

    “专业啊.....以后也得让小桃好好学学。”

    “周大人，这边请。” 王管事在前方引路，声音将他思绪拉回。

    周桐提了提怀中的礼物，跟了上去。

    庭中风寒依旧，他手中的酒坛，却似乎比来时更沉了些。