“俺知道，净身房嘛，专门剁像小说书你这样的。”
“你……”
周桐指着他，一时语塞，又好气又好笑，“可以啊，这小嘴如今这么能说了？跟谁学的？老王？来来来，咱两好好唠唠。”
“哎别别别，”
孔二赶紧摆手告饶，“俺就说着玩玩的，小说书饶命。先生，我去给您烧洗漱的热水，烧完就歇了。”
他说着，麻利地拱手，退出去时还不忘把房门仔细带上。
欧阳羽看着周桐那一脸憋闷又不好发作的样子，眼里笑意更深。他顿了顿，看向周桐：
“那个……要不我先去洗漱？”
周桐一愣：
“师兄你也打趣我？”
“想多了，”
欧阳羽微微摇头，指了指自己身上还穿着白日见客的常服，
“就是寻常洗漱。你既已看过那些，不妨再细想想，我片刻便回。”
周桐这才反应过来，忙道：
“哦哦，好。那我再看看。”
说着，他提起墙角一直温在炉边的小铜壶，往欧阳羽惯用的沐盆里兑好热水，试了试温度，才坐回案前。
欧阳羽撑起拐杖，慢慢起身，朝隔壁洗漱间走去。
屋里又静下来。炭火偶尔噼啪一声，烛影在墙上微微摇晃。
周桐重新拿起那几页纸，目光却有些飘。
他想起今日和珅听到“秦羽”名字时的剧变，想起胡公公在酒楼那意味深长的眼神，想起白文清那看似温文实则疏离的接待……
这些碎片，似乎都在隐隐指向某个他未曾触及的真相。
纸上的字迹在眼前模糊又清晰。
那些环环相扣的推演，严密的应对，此刻看来，却透着一股深深的疲惫。
每一个“可能”背后，都是无数个不眠夜的计算
每一条“应对”，都意味着要将人心、利益、时势放在秤上反复称量。
太累了
周桐想。
算尽一切，未必能得圆满
走错一步，却可能满盘皆输。
门外传来拐杖点地和缓慢的脚步声。
门被推开，欧阳羽换了一身素青的寝衣，外罩厚绒袍子，发梢还带着湿气，缓步挪进来。
周桐起身，将温着的水壶提过来，给两人各斟了一杯热水，推一杯到欧阳羽面前。
欧阳羽坐下，捧起杯子暖手，看向周桐：
“看完了？有什么高见？”
周桐指着纸上那些密密麻麻的条目：
“这些……会不会推得太远，算得太细了？”
他斟酌着用词，
“环环相扣固然稳妥，可世事难料，变数太多。每一个‘假设’后面又想出几种‘可能’和‘应对’，师兄，你这样太耗心神了。”
欧阳羽低头喝了口水，雾气氤氲了他的眉眼。他沉默片刻，才道：
“我知道。只是……坐在这个位置上，不得不算。一步算漏，牵连的就不止你我。”
他的声音很平静，周桐却听出了一丝沉重的无奈。
“我明白，”周桐点点头，“只是看着累。对了师兄，咱们先说说今日的事吧。”
“嗯。”
周桐便将白日官市的忙碌、人潮的涌动、和珅的疲惫与抱怨，一一说了。说到最后准备回府却被胡公公拦下时，他顿了顿，看向欧阳羽。
“师兄猜猜，叫住我们的是谁？”
欧阳羽摩挲着温热的杯壁，沉吟：“是商人？想讨秘方？或是……哪位大人想私下接触？”
“都不是，”周桐摇头，“是陛下身边的胡公公。”
欧阳羽手指微微一顿，抬眼：“陛下亲自去了？”
“何止，”
周桐压低声音，“就在官市旁边那酒楼的三楼，陛下和齐妃都在。我和和大人被带上去，战战兢兢禀报了情况，陛下倒是没多说什么，赏了饭，让我们在隔壁用。”
欧阳羽点头，神色凝重起来：
“然后呢？你们用饭时，可还说了什么？”
“饭桌上倒没说什么要紧的，就是闲聊。”周桐话锋一转，
“不过吃完饭回程的马车上，我向和大人提出，想去拜访一下秦羽。话还没说完——”
“你去秦国公府了？”
欧阳羽的声音陡然打断了他，手里的茶杯停在半空，水面晃了晃。
周桐一愣，看着师兄瞬间绷紧的侧脸和骤然深邃的眼神，心里那点疑惑终于落到了实处。
他放缓了声音，带着探究：
“师兄……你们反应怎么都这么大？和大人当时也是，脸色变得那叫一个快。这秦国公府……难不成有什么忌讳？”
欧阳羽没有立刻回答。
他缓缓放下茶杯，目光垂下，落在自己盖着厚毯、却依然能看出异常弯曲轮廓的左腿上。