人都听见：

    “欧阳大人，您也瞧见了，咱们周老弟啊，哪儿都好！

    文采好，主意多，对朋友也热心！

    可就是这张嘴啊！”

    他做出一副痛心疾首的模样，

    “有时候一快起来，就容易……咳，就容易词不达意，或者说了些过于……率直的话。

    这长阳城，可不比你们桃城那地方，规矩多，人心也杂。

    有时候啊，你可能本无他意，但说者无心，听者有意，一句话被人曲解了去，平白惹来麻烦，那可就得不偿失了！您说是不是这个理儿？”

    欧阳羽一直安静听着，此刻微微颔首，淡然道：

    “和大人所言，不无道理。是该说说他。”

    和珅见欧阳羽赞同，立刻顺杆往上爬，语气更加“推心置腹”：

    “我就知道欧阳大人您是明白人！

    您平日公务繁忙，怕是也难时时看顾着他。不过啊，我瞧着周老弟他似乎……呃，颇为敬重家中夫人？

    既然周夫人能将他‘治’得服服帖帖，连与小丫鬟‘切磋’都甘之如饴……”

    他故意又提这茬，然后压低声音，对着欧阳羽，实则声音刚好能让周桐听见，

    “所以啊，老哥我给您出个主意，您回去之后，不妨跟周夫人通个气儿。让她平日里啊，多管管周老弟这张嘴！

    该说时说，不该说时，千万把住了门！这可不是为了别的，是为了周老弟的前程和安全着想啊！

    您想啊，他如今风头正盛，不知多少双眼睛盯着呢！万一因为口舌之争惹了不该惹的人，遭了罪，那可如何是好？”

    他顿了顿，仿佛突然想起什么，又“好心”地补充道，声音里带着毫不掩饰的“告状”意味：

    “哦，对了！还有今晚这事儿！周老弟方才可是在孔小姐的闺阁小花厅里，单独待了许久呢！

    虽说是‘交流诗文’，但毕竟男女有别，传出去总归不太好听。

    这事儿啊，您也得跟周夫人细细分说分明，免得日后引起什么误会，影响了他们夫妻感情，那我的罪过可就大了！”

    他说得情真意切，仿佛真是处处为周桐着想。

    周桐跟在后面，听得是咬牙切齿，气哼哼地插嘴：

    “哎呀！和大人！您可真是‘用心良苦’啊！您放心，您的‘教诲’，我记下了！

    改日有空，我一定亲自登门拜访贵府，当面向令千金……请教一下，何为‘谨言慎行’！”

    和珅闻言，非但不恼，反而哈哈一笑，推着轮椅的手稳如泰山：

    “好啊！随时欢迎！只要你敢来，老哥我前脚迎你进门，后脚就派人去欧阳府，将周夫人也一并请过来！咱们一起‘探讨’，岂不更热闹？”

    周桐被他这无赖劲儿噎得一时语塞，只能嘀嘀咕咕：

    “真是的……‘贪官祖宗’还对我这‘清官’开始打击报复了……”

    和珅在后面听得清楚，推着轮椅骂骂咧咧：

    “去你卵的！天天把这话挂嘴边！我看你是皮痒了！”

    走在前方引路的孔府小厮，听着身后两位朝廷命官如同孩童般斗嘴，内容还如此“惊世骇俗”，吓得脖子一缩，赶紧加快脚步，恨不得离得越远越好，心中默念：

    我什么都没听见，什么都没听见……

    走在最前面的沈怀民，听着身后传来的吵闹声，无奈地摇了摇头，唇角却勾起一丝若有若无的笑意，轻声叹道：

    “哎，这两人啊……”

    夜色渐深，孔府廊下的灯笼，将这一行人的身影拉得忽长忽短，连同那拌嘴声，一同融入了长阳城寒冷的冬夜里。