和地看着周桐和徐巧，轻声道，“这个呀，是份子钱。就当是……祝贺你们小夫妻新婚之喜的。”

    “份子钱？”周桐心里咯噔一下，这句话，这语气......

    好像在钰门关上和那位对话的一模一样，一个猜想浮上心头。他仔细打量着眼前这位举止不俗的女子。

    女子笑盈盈地看着他，补充了一句：“我叫周言。”然后，她用只有周桐二人能听清的音量，飞快地小声说：“是你堂姐哦。”

    周桐瞬间瞪大了眼睛，脑子有点转不过弯来。

    他猛地起身，几步走到门口，把正在指挥伙计、忙得满头汗的老王一把揪了过来，拉到一边，压低声音问道：“她……她说是我堂姐？真的假的？”

    老王龇牙咧嘴地揉着被周桐捏疼的胳膊，一脸“你终于知道了”的表情：“哎呦喂，我的少爷！二小姐……她不让说啊！说是要给您个惊喜！”

    “惊喜？我看是惊吓！”周桐手上力度不自觉又加重了几分，“喂！老王，老实交代，我爹他到底有几个兄弟？怎么感觉走到哪儿都能冒出个亲戚来？”

    老王疼得直抽气，老实回答：“老爷亲兄弟一共就三人！这位是二爷家的千金，您的二堂姐！二爷……就是上次您在木匠铺见过的那个老师傅啊！”

    “二伯？”周桐脑海里立刻浮现出在“周氏木作”里见到的那位沉默寡言、手上布满老茧却眼神锐利的老者形象。他竟然是自己的二伯？

    既然证实了身份，周桐不敢怠慢，赶紧回到侧堂，对着周言就要行礼：“小弟不知是堂姐驾到，多有失礼……”

    周言连忙虚扶一下，笑着打断：“行了行了，自家人，不讲究这些虚礼。你也别怪老王，是我不让他说的。”她目光转向徐巧，满是欣赏，“这就是弟妹吧？真俊俏，又贤惠。”

    徐巧也赶紧换了称呼，微微欠身：“堂姐。”

    周言满意地点点头，随即又看向周桐，眼睛眯了起来，脸上带着意味深长的笑容：“不过小桐啊，咱们这层关系，在外头可不便明说哦。”她话里有话。

    周桐自然明白其中关窍——周家身份敏感，需要低调。他郑重地点点头：“堂姐放心，小弟明白。”

    周言见状，起身道：“既然如此，东西也送到了，话也带到了，我也该走了。毕竟……这外面，盯着的人可不少。”

    她意有所指地瞥了一眼院墙之外，然后拍了拍周桐的肩膀，低声道，“你和大皇子殿下，好好相处。日后若有什么需要‘置办’的……尽可来铺子里找我们。”

    她特意在“置办”二字上加重了语气。

    周桐心中了然，这“置办”绝不仅仅是指普通的木匠家具那么简单。他点头应下：“多谢堂姐，小弟记下了。”

    周言不再多言，带着完成任务的伙计们，利落地驾车离去。

    周桐和徐巧站在门口，目送着马车消失在街角。这时，小桃一脸兴奋，做贼似的从旁边溜过来，凑到周桐耳边，压低声音，神秘兮兮地说：“少爷少爷！你知道我在你们新床的暗格里发现什么了吗？”

    周桐瞥了她一眼，淡定地回答：“知道啊，是钱。”

    小桃惊讶地张大了嘴巴，能塞进一个鸡蛋：“啊？！少爷，你怎么知道的？你平时不是老说，不能收受贿赂吗？这……”

    周桐叹了口气，用看傻子的眼神看着她，小声解释道：“那不是贿赂……那是份子钱。”

    小桃更懵了，眼睛瞪得溜圆，发出一声长长的、充满疑惑的：“啊？？？份……份子钱？”