六月的暑气还未散尽，两个姑娘都只穿着轻薄的夏衫，小桃甚至把袖子挽到了肘间，露出缠着红绳的手腕。
\"少爷好慢啊——\"小桃拖长声调，手里摇着蒲扇。
周桐抹了把额头的汗：\"嫌慢你来洗？\"
\"我现在可是带伤人士呢！\"小桃理直气壮地拍拍肚子。
周桐撇撇嘴：\"就你？那劳烦您慢点流，别把咱家门槛给冲垮了。\"
\"咳咳！\"徐巧重重地清了清嗓子，眼刀飞过来。
周桐立刻变脸，笑嘻嘻凑过去：\"巧儿你也得练练功了，这身子骨要是不行......\"
\"我会教巧儿姐的！\"小桃一把抱住徐巧的胳膊，得意地冲周桐吐舌头。
\"得，干脆你俩过日子算了。\"周桐佯装伤心，\"我多余呗？\"
老王在院子里笑出声：\"少爷这是吃味了。\"
陈嬷嬷端着凉茶过来：\"大热天的，都消停会儿。\"她递给周桐一碗，\"少爷尝尝，新熬的酸梅汤，用井水镇过的。\"
周桐接过碗一饮而尽，冰凉的酸甜滋味让他舒服得眯起眼。小桃趁机凑过来：\"少爷，继续说书嘛~上次说到火焰山，后来呢？\"
\"你这丫头......\"周桐无奈地摇头，\"西游记长着呢，这才到第几回啊，后面还有盘丝洞、狮驼岭......\"
\"怎么一路上都是妖怪啊？\"小桃撅着嘴，\"这取经也太难了。\"
周桐在石凳上坐下，唱了一声佛号：\"人生在世，谁不是一路降妖除魔？外头的妖怪好打，心里的魔障难除。这取经取的不是经书，是......\"
\"停停停！\"小桃捂住耳朵，\"少爷你还不如去学堂当教书先生呢！整天说这些听不懂的。\"
\"学堂？\"周桐一愣，突然拍腿，\"对了！城里的学堂！\"
他这才想起来，自从黄安那得了银子后，用一部分钱在城西建了座学堂。附近村民都把孩子送来读书，但夫子只有陶明一个，柳柯然和杜衡偶尔也去帮忙。
\"那么多孩子......\"周桐摸着下巴，\"他们怎么教得过来？\"
徐巧轻声道：\"听杜主簿说，现在分上午和下午两批，大孩子教小孩子，勉强应付。\"
周桐站起身，在院子里踱步：\"学堂建了这么久，我还没去看过......\"他忽然转身，\"明天去瞧瞧！\"
小桃眼睛一亮：\"我也去！\"
\"你去干什么？\"周桐挑眉，\"你那好了？\"
\"早好了！\"小桃蹦起来转了个圈，\"少爷你看！\"
徐巧按住她：\"别闹，当心又......\"
话没说完，小桃突然\"哎哟\"一声捂住肚子。周桐和徐巧同时伸手去扶，结果撞在一起。
\"你看看！\"周桐瞪眼。
\"都怪少爷咒我！\"小桃眼泪汪汪。
陈嬷嬷摇头叹气：\"这一屋子活宝......\"
第二日清晨，周桐点完卯，正看见陶明抱着一摞竹简准备往外走。老人家须发皆白，官服外还套了件半旧的儒衫，活像个行走的书架子。
\"陶老！\"周桐快步上前，\"今儿我也去学堂看看。\"
陶明脚下一顿，竹简差点滑落：\"哟，稀客啊！\"他眯起老眼上下打量周桐，\"咱们周大人终于肯挪尊步了？\"
周桐讪笑着接过一半竹简：\"这不是政务繁忙嘛......\"
\"繁忙？\"陶明哼了一声，\"昨儿个老夫听吴毅说你在铁匠坊吹琉璃玩！\"说着用竹简