\"贤侄啊，\"倪天奇忍不住赞叹，\"你这桃城治理得不错嘛！\"他指着路边整齐的摊位，\"连小贩都这么规矩，比我上次来时强多了。\"
周桐掀开车帘，笑道：\"倪叔过奖了。您上次来是什么时候？\"
\"少说也有七八年了。\"倪天奇挠了挠乱发，\"那会儿街上到处是乞丐，商铺十家有八家关门。\"他忽然压低声音，\"听说你是钰门关那些守军？\"
周桐点点头，本以为会听到一番感慨，却见倪天奇只是\"哦\"了一声，转头又去研究路边新开的铁匠铺了。
\"倪叔，\"周桐忍不住吐槽，\"您惊讶的点总是这么奇怪。\"
\"有什么好惊讶的？\"倪天奇满不在乎地挥挥手，\"阿阮姐的儿子，做出什么事都不稀奇。\"
车队转过几条街，终于到了县衙后的小院。推开门，一股淡淡的灰尘味扑面而来。众人开始忙着打扫，倪天奇却站在院中不住咳嗽。
\"那个......贤侄啊，\"他搓着手，\"我住哪儿？\"眼睛却不住往院外瞟，显然对炼铁坊更感兴趣。
周桐会意，无奈地摇摇头：\"我带您先去炼铁坊看看吧。\"转身对正在收拾的徐巧道，\"巧儿，我先带倪叔去看看，你们慢慢收拾。\"
徐巧笑着点头，小桃却蹦过来：\"少爷，我也要去！\"
\"你留下帮忙！\"周桐弹了下她的脑门，\"不然今晚没你的糖醋鱼吃。\"
走在街上，倪天奇不住赞叹：\"可以啊贤侄，百姓们脸上都有笑模样。\"他拍拍周桐的肩膀，\"等你爹和阿阮姐回来，肯定大吃一惊。\"
周桐脚步一顿：\"倪叔，您为何会去红城定居？\"
倪天奇突然支支吾吾起来：\"这个嘛......等阿阮姐回来，她自然会告诉你。\"他犹豫片刻，\"这次阿阮姐回江南，你知道是为什么吗？\"
周桐敏锐地注意到他用的是\"回\"字，而非\"去\"。再看倪天奇的神情，眉宇间竟带着几分忧虑。
\"倪叔是担心我娘回不来？\"周桐轻声问。
倪天奇苦笑一下：\"江南那边......情况复杂。\"他摇摇头，\"算了，不说这个。\"
周桐用力拍了拍他的肩膀：\"放心吧倪叔，会回来的。\"
周桐用力拍了拍他的肩膀：\"放心吧倪叔，会回来的。\"他的眼中闪过一丝狡黠，\"我相信我爹。\"
倪天奇愣了一下：\"啊这......\"随即摇头失笑，\"你小子倒是心大。\"
周桐神秘地笑了笑：\"对啊倪叔，您还不了解呢。\"他指了指前方，\"转过那个街角就到了。\"
转过街角，炼铁坊的烟囱已映入眼帘。倪天奇突然加快脚步，把方才的忧虑抛到了脑后：\"快走快走！让我看看你的炉子！\"
周桐看着表叔的背影，伸了伸懒腰，自言自语道：\"要是我那便宜老爹这次回来没有把我娘带回来，就对不起我这么久的期待。\"
炼铁坊门口，老张正带着徒弟们忙碌。见周桐来了，连忙迎上来：\"大人回来了！炉子按您走前的吩咐一直温着，就等......\"他的目光落在倪天奇身上，突然瞪大眼睛，\"这位是？\"
\"我表叔，倪天奇先生。\"周桐介绍道，\"以后就是咱们炼铁坊的......\"他顿了顿，看向倪天奇，\"顾问？\"
倪天奇已经顾不上理会这些虚名，他的注意力完全被那座高大的炼铁炉吸引。炉火透过观察孔，映红了他那张棱角分明的脸。
\"这炉子......\&quo