周桐笑着走过去，两人很快沉浸在技术讨论中。老张和徒弟们围在一旁，听得目瞪口呆。倪天奇时不时提出改进意见，周桐则补充细节，两人配合默契，仿佛相识多年的老友。
\"贤侄，\"倪天奇突然压低声音，\"你这炼铁术......\"他欲言又止。
周桐会意，神秘一笑：\"等回去细说。\"他拍了拍炉壁，\"先试试手感？\"
倪天奇眼睛一亮，立刻撸起袖子：\"正合我意！\"
夕阳西下，炼铁坊的炉火映红了半个天空。叮叮当当的打铁声中，看着倪天奇熟练地抡起铁锤，周桐心里终于松了口气——这下总算不用再被小桃那丫头拿着锄头追着打了。
老张他们之前打的半成品虽然不够专业，但好歹有了个雏形。那些刀胚静静地躺在角落，刀身已经有了大致的轮廓，只是刃口还不够锋利，刀背的弧度也略显生硬。
\"贤侄，你这刀胚打得不错啊。\"倪天奇拿起一块半成品仔细端详，粗糙的手指在刀身上摩挲，\"就是淬火的时机没把握好，看这纹路......\"他指着刀身上细微的裂纹，\"火候过了三分。\"
周桐凑过去看：\"老张他们也是第一次打兵器，能成这样已经很不容易了。\"
倪天奇点点头，随手抄起铁钳，将一块烧红的钢锭夹到铁砧上：\"看好了，打刀讲究'三淬三回'。\"他抡起铁锤，锤头在空中划出一道优美的弧线，\"第一遍要轻，把杂质打出来。\"
\"铛！\"铁锤落下，火花四溅。倪天奇的动作行云流水，每一锤都精准地落在钢锭的特定位置。他边打边解释：\"这叫'排渣'，得顺着钢纹打，不能乱来。\"
周桐看得入神。倪天奇的锤法看似随意，实则暗含章法。他时而重锤，时而轻敲，钢锭在他手下渐渐延展，呈现出流畅的刀形。
\"第二遍要重，\"倪天奇擦了擦额头的汗，\"这叫'定形'。\"他换了把更重的锤子，力道明显加大，\"这时候要一气呵成，不能停。\"
钢锭在重锤下发出清脆的\"铮铮\"声，刀身逐渐变薄，刃口开始显现。倪天奇的动作越来越快，铁锤如雨点般落下，却每一击都恰到好处。
\"第三遍最讲究，\"他喘了口气，\"这叫'精修'。\"这次他换了一把小巧的锤子，动作变得细腻起来，\"刃口要薄而不脆，刀背要厚而不笨。\"
就在这时，院外传来一阵嘈杂的脚步声。万科带着一队士兵风风火火地闯了进来：\"倪大哥！这么快就开始了？\"
倪天奇头也不抬，手上的动作丝毫不停：\"等着，看好了。\"他额头已经渗出细密的汗珠，但眼神依然专注。他调整了一下刀身的角度，继续捶打。
\"铛——\"这一锤下去，刀身发出奇特的嗡鸣声。围观的士兵们不约而同地\"哇\"了一声。
倪天奇嘴角微扬，又是一锤：\"这叫'醒钢'，让刀记住自己的形状。\"
\"铛——\"士兵们又是一阵惊叹。
\"这一锤打在刀脊上，叫'定骨'。\"
\"铛——\"
\"这一锤修刃口，叫'开锋'。\"
每一下锤击都伴随着士兵们此起彼伏的惊呼声。周桐在一旁看得直乐——还真是第一看到刀叫。
\"你们这帮家伙，见了打刀就把你们老爷忘到脑后了是吧？\"
万科挠挠头，嘿嘿笑道：\"老爷，这不能怪我们啊。倪大哥这手艺，简直神了！\"他指着正在成形的刀身，\"您看那纹路，跟流水似的，我从来没见过这么漂亮的刀。\"
倪天奇终于停下锤子，将成形的刀胚浸入旁边的水桶中。\"嗤——\"一阵白烟升起