他一把搂住周桐的肩膀，力道大得让周桐龇牙咧嘴：\"行啊，连你倪叔都敢算计！\"说着又使劲揉了揉周桐的脑袋，\"不愧是阿阮姐的儿子！\"
小桃心疼地捡起断锄：\"少爷，我的锄头......\"
\"回头给你打把更好的。\"周桐安抚道，转向倪天奇，\"那倪叔，咱们......\"
\"走！现在就走！\"倪天奇风风火火地冲进屋里，不一会儿背着个包袱出来，\"我倒要看看，是哪个不长眼的敢欺负我外甥！\"
走到刚刚试剑的地方，他蹲下身，小心翼翼地捡起断成两截的锄头，粗糙的手指在断口处轻轻摩挲。月光下，那青灰色的金属断面泛着奇异的光泽，细密的雪花纹路清晰可见。
\"龙纹钢......\"他喃喃自语，眼中闪烁着难以置信的光芒，\"真有人用这等好钢打锄头？\"抬头看向周桐时，眼中多了几分心疼，\"你小子为了请我，可真是下了血本。\"
周桐满不在乎地摆摆手：\"倪叔说笑了，这不过是小侄炼的半成品罢了。\"
\"半成品？\"倪天奇嗤笑一声，显然不信，\"你这孩子，吹牛也不打草稿。\"他爱惜地抚摸着锄头断面，\"这等成色的龙纹钢，即便是京城最好的铁匠......\"
\"大虎，\"周桐突然打断他，\"把箱子抬过来。\"
三个壮汉吭哧吭哧将樟木箱抬到院中。周桐掀开箱盖，露出上面堆满的各色糕点蜜饯。倪天奇眼睛一亮：\"哟，还带了这么多好吃的！这是醉仙楼的桂花糕吧？还有......\"
他的声音戛然而止。
周桐已经拨开上层食物，露出箱底整齐码放的六块钢锭。每一块都泛着与断锄相同的青灰色光泽，成色比刚刚的要好上一个层次。
\"这......\"倪天奇的手微微发抖，想要触碰又不敢，\"真是你打的？\"
周桐点头，随手拿起一块掂了掂：\"来得急，要是把这些都打成锄头......\"他意味深长地看了眼倪天奇腰间的佩剑，\"不知道倪叔的'寒潭'能不能受得住？\"
倪天奇呆立当场，琥珀色的眸子在钢锭与周桐之间来回游移。半晌，他突然一把抓住周桐的肩膀：\"这真是你炼的？\"
\"千真万确。\"周桐笑道，\"您要是肯去桃城，我那还有一十八种不同的配方呢。\"
\"一十八种？！\"倪天奇的声音都变了调。
周桐趁热打铁：\"倪叔要是愿意长住桃城，小侄不仅让您亲眼见证炼钢全过程......\"他顿了顿，\"等母亲从江南回来，您姐弟俩也能多走动走动。\"
倪天奇的手突然僵住了：\"阿阮姐她去江南了？！\"
周桐点了点头。
院中一片寂静。夜风吹动竹叶，沙沙作响。
良久，倪天奇长叹一声：\"看来是要搬家了。\"他嫌弃地撇撇嘴，\"就是桃城太偏僻，连家像样的酒馆都没有......\"
周桐哈哈大笑：\"倪叔放心，桃城如今换了县令，早已今非昔比。\"他拍拍胸脯，\"您先去瞧瞧，若是不满意，随时可以搬回来。\"
倪天奇点点头，转身进屋收拾。出乎意料的是，他带的东西极少——几件换洗衣物，一套木雕工具，还有墙上挂着的那柄\"寒潭\"。
\"就这些？\"周桐有些诧异。
\"身外之物，带那么多作甚。\"倪天奇满不在乎地摆摆手，却突然想起什么，冲进后院抱出一个小坛子，\"差点忘了我的'醉春风'！\"
他仔细地将院子打扫干净，竹帚划过青石板的沙沙声在夜色中格外清晰。最后，他站在院门口，望着这个住了二十年的小院，眼中闪过一丝不舍。
\"走吧。\"倪天奇转身，大步流星地走向巷口，背影挺拔如松，\"让