苏兰端来两杯热茶放在石桌上，又拿出一件外衣披在陶明肩上：\"夜里凉，别冻着了。\"她担忧地看了眼周桐单薄的官服，欲言又止，最终还是回了屋。
陶明抿了口茶，长叹一声：\"说说吧，你们在临山县遇到了什么事？\"
周桐摇摇头：\"不急，等杜衡来了再说。\"他笑了笑，\"陶老，这几日我不在，县里可有什么困难？\"
陶明盯着周桐官服上的血迹，眉头紧锁：\"这些血......\"
\"不小心在地窖里碰的，过会儿一起解释。\"周桐再次安抚道，手指轻轻敲击着茶杯。
陶明这才稍稍放松，捋了捋花白的胡须：\"困难嘛......清泉县迁来的百姓已经安置妥当，但问题也不少。\"
他掰着手指数道，\"一是人手多了，开垦的积极性反而不如从前——以往有银钱奖励，现在库房紧张，只能记工分，大家热情就低了。\"
周桐点点头，月光在他脸上投下深浅不一的阴影。
\"二是粮食。\"陶明继续道，\"虽然清泉县带来了些存粮，但四百多张嘴，每天消耗惊人。我大概算过，照这样下去，撑不到夏收就得断粮。\"
夜风吹动黄瓜叶子，发出沙沙声响。一只萤火虫飞过两人之间，在黑暗中划出一道微弱的亮光。
\"还有那些金人俘虏...,,,,,\"陶明压低声音，\"每天也要消耗粮食，百姓们颇有微词。杜主簿建议让他们干些重活，但.........\"
\"但什么？\"
\"但赵德柱那憨货，居然教他们使刀！\"陶明气得胡子直翘，\"说什么'反正闲着也是闲着'，气得我差点拿戒尺抽他！\"
周桐忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴，生怕惊扰了屋内的苏兰。
\"最麻烦的还是银钱。\"陶明叹气道，\"清泉县合并过来后，各项开支剧增。修城墙、建学堂、开医馆...样样都要钱。杜主簿精打细算，可巧妇难为无米之炊啊。\"
周桐静静听着，手指无意识地在茶杯边缘画着圈。月光下，他的表情时而凝重，时而舒展。
\"的确都是大问题。\"他最终说道，\"不过........\"
一阵急促的脚步声打断了周桐的话。吴毅带着杜衡匆匆赶来，杜衡连官服都没来得及穿整齐，只套了件深蓝色的长衫，头发简单地束在脑后。
\"大人！\"杜衡快步上前行礼，\"您回来了！\"
周桐起身相迎：\"杜主簿，深夜打扰了。\"
\"大人言重了。\"杜衡的目光同样被周桐官服上的血迹吸引，\"您这是........\"
\"坐吧，我慢慢说。\"周桐示意众人围坐在石桌旁。
月光如水，洒在四人身上。周桐深吸一口气，开始讲述临山县的见闻——从他发现死尸，再到夜晚被访问，然后就是他在衙门和黄安的对峙，当然，在地窖的说辞是他被包围，然后忽悠住黄安，然后再到后来的演戏和黄安送来的五千两银子。
\".........最终，黄安交出了五千两赃银。\"周桐的声音在夜色中格外清晰，\"我留了一半在临山县用于抚恤矿工和重建，带回了二千五百两。\"
陶明和杜衡同时倒吸一口凉气。
\"二千五百两？\"杜衡的声音有些发抖，\"我没有听错了吧？\"
周桐微微点头，示意身后的大虎。大虎会意，将背着的沉重木箱 “哐当” 一声放在石桌上，木箱与桌面碰撞，发出沉闷的声响，在寂静的夜里格外清晰。大虎伸出粗壮的手指，缓缓拨开木箱上的搭扣，随着 “咔哒” 两声轻响，箱盖被缓缓掀开。
月光下，银子的光芒瞬间映入众人眼帘。一锭锭雪白的银子整齐码放着，层层叠叠，散发着冷硬而诱人的光泽。陶明的眼睛瞬间瞪大，脸上写满了震惊，他微微颤抖着伸出手，轻轻触碰其中一锭银子，像是在确认这一切是否真实。
杜衡则呆立