说到这里，周桐突然笑了起来。黄安也赶紧跟着陪笑：\"小屁孩不懂事，大人莫怪。\"
周桐继续道：\"然后啊，我就问周围，谁是这孩子的家人。一个妇人战战兢兢地过来，我给了她些碎银子，说了几句话，还朝她拱了拱手。\"他眼中笑意更浓，\"你猜怎么着？他们竟然欣喜若狂，周围百姓也都激动不已。你说这事怪不怪？\"
黄安连忙奉承道：\"这定是大人您平易近人，爱民如子.........\"
周桐突然凑近，笑眯眯地问：\"那黄县令再猜猜，本官当时跟那妇人说了什么？\"
黄安额头渗出细汗，赔笑道：\"想必是大人展现了非凡的人格魅力...\"
周桐大笑，一把搂住黄安的肩膀，在他耳边轻声道：\"其实啊——我跟她说........\"他故意拖长音调，\"'本官身上沾了刚斩贪官的血，不便亲自搀扶，还请夫人见谅'。\"
\"啪嗒！\"
黄安手中的酒杯再次跌落，整个人像一滩烂泥般从椅子上滑落，跪伏在地不住磕头：\"大、大人饶命！下官知错了！下官愿意.........\"
周桐一脸\"诧异\"，俯身关切道：\"黄县令这是为何？本官不过说了句玩笑话，你怎么吓成这样？快起来，地上凉。\"
他伸手去扶，黄安却像触火般往后缩，额头已经磕出了血印。周桐叹了口气，语气突然转冷：\"看来黄县令是听懂本官的'玩笑'了？\"
周桐一把将瘫软的黄安拽起来，无奈地摇头：\"黄县令啊黄县令，你这般沉不住气可不行。若是有朝一日真有人这般吓你，你岂不是要把所有事都抖落干净？\"
黄安颤颤巍巍地站起身，双腿仍在发抖。周桐强拉着他坐到自己身边：\"你想岔了。来，本官换个问法——\"他顿了顿，\"你自己说说，在百姓眼里你是个什么样的人？\"
黄安身子一抖，嗫嚅道：\"贪...贪官？\"
周桐拍案大笑：\"好！总算说了句实话！\"他端起酒杯抿了一口，\"接下来本官就好好给你讲讲为官之道。这百姓啊，就像水，既能载舟，亦能覆舟。你若待他们好，就算是个贪官，他们照样会维护你。到时候，你的收入反而会更多。明白了吗？\"
黄安呆若木鸡，半晌才颤声问道：\"大...大人不杀我？\"
\"杀你？\"周桐重重拍了拍他的肩膀，\"本官用人不疑，疑人不用。既然说了要栽培你，自然不会食言。\"他似笑非笑地看着黄安，\"怎么，还要本官再重复一遍？\"
黄安的心脏像坐过山车般大起大落，此刻已是汗如雨下。他勉强稳住声音：\"大人教诲，下官洗耳恭听...\"
\"方才说的，可听懂了？\"
\"懂...懂了！\"黄安连忙点头，\"下官一定善待百姓...\"
周桐满意地颔首：\"对百姓好照样能贪，但要懂得循序渐进。\"他意味深长地说，\"你总不能一夜之间就变成清官吧？那也太假了。要慢慢来，把牌坊立好。\"他掰着手指细数，\"这样一来，你既得了民心，又有廉价劳力，还能受人爱戴，最重要的是——\"他做了个数钱的手势，\"银子照样不少。\"
见黄安若有所思，周桐继续道：\"本官有内部消息，朝廷钦差不日将至。但具体何时来，谁也不知道。\"他压低声音，\"若是等他来了再临时抱佛脚，岂不是漏洞百出？所以啊...\"他重重拍了拍黄安的肩膀，\"我们要假戏真做。\"
黄安眼睛渐渐亮了起来。周桐趁热打铁：\"就拿本官来说，区区六品小官，为何走到哪都有人巴结？\"他自问自答，\"就是因为有个好名声。黄县令