黄安的声音顿时低了下来，额头渗出细密的汗珠：\"大、大人明鉴...确实如您所想。但家兄率军征讨失利一事千真万确...\"他擦了擦汗，\"那些奴隶都是下官带人去抓的，毒杀金人也是下官所为...\"
他小心翼翼地观察着周桐的脸色，看到他重新坐了下来继续道：\"守军死伤惨重，下官对那些残兵也没什么好脸色，索性都打发去矿上看押奴隶了。\"
说到这里，黄安眼中闪过一丝得意，\"为防消息泄露，下官将自家子弟安插进守军，又严令...\"
黄安详细讲述了他如何封锁消息、控制矿场，言语间透着一股精明干练。他偷瞄着周桐，以为对方是在责备他对待奴隶太过残忍。
\"大人，这些金人奴隶...\"
周桐突然摆手打断：\"黄县令多虑了，本官可不是什么道貌岸然之人。\"他冷笑一声，\"既然敢进犯我朝疆土，就要付出代价。\"
黄安如释重负地松了口气。
周桐突然笑眯眯地问道：\"黄县令，你猜本官今年多大？\"
黄安一愣，仔细打量着周桐：\"下官斗胆猜测...大人约莫二十三四岁？\"
\"刚满二十。\"周桐轻描淡写地说。
\"什么？！\"黄安手中的酒杯差点摔落。
周桐轻轻晃动着酒杯，嘴角挂着若有若无的笑意：\"黄县令，说来有趣。本官既未参加过科举，朝中也无人引荐...\"
他故意顿了顿，看着黄安逐渐瞪大的眼睛：\"今年刚满二十，便领了六品衔，统管三县政务。你说.......这是为何？\"
黄安手中的筷子\"啪嗒\"掉在桌上，额头瞬间沁出冷汗。他张了张嘴，却发不出声音。
周桐继续慢条斯理地说道：\"寻常人这个年纪，怕是连举人都没考上吧？\"
他忽然倾身向前，压低声音：\"黄县令现在可明白，为何本官敢收你的银子？为何敢跟你把酒言欢？\"
黄安浑身发抖，手中的酒杯不住颤动，酒水洒了一身都不自知。他此刻才真正意识到，眼前这个谈笑自若的年轻人，背后藏着怎样可怕的能量。
\"下、下官愚钝........\"黄安的声音像是从牙缝里挤出来的，\"不知大人竟是.........\"
周桐突然抬手打断，朝老王使了个眼色。老王会意，从怀中取出一份文书恭敬呈上。周桐随手一甩，那文书\"啪\"地落在黄安面前。
黄安手忙脚乱地接住，颤抖着打开一看，顿时脸色大变：\"大、大人您竟然是...钰门关的...\"
周桐慢条斯理地抿着酒，没有回答。他放下酒杯，眼神陡然转冷：\"本官对金人，可没什么好脸色。当年多少兄弟死在关外........\"
他盯着黄安，\"你觉得，我会同情他们？\"
黄安吓得差点从椅子上滑下来跪倒。此刻他终于想通了——能带着三千将士和几千民夫，挡住十几万金人十几天还能全身而退的人物，岂是寻常之辈？
\"下、下官有眼不识泰山！\"黄安声音发颤，\"若是犬子能有大人一半...不，十分之一的能耐，下官死也瞑目了！\"
周桐眉毛一挑：\"哦？黄大人还有子嗣？\"他故作疑惑，\"那日前迎接时，怎么只见令兄的家眷？本官还奇怪呢...\"
黄安脸色骤变，手中的酒杯\"咣当\"一声掉在地上。
黄安擦了擦额头的冷汗，强作镇定地解释道：\"回大人，下官那个不成器的儿子...与下官有些嫌隙，早就离家闯荡去了。家中还有两个小女，不过都才几岁年纪，实在不便带来迎接。下官绝非有意欺瞒...\"
周桐摆摆手，语气轻松：\"黄县令别紧张。事情本官都了解得差不多了。\"他突然话锋一转，露出玩味的笑容，\"不如本官给你说件趣事？看你这么紧张，帮你缓缓神。\"
黄安连忙捡起掉落的酒杯，用袖子擦了擦，重新斟满酒赔笑道：\"下官洗耳恭听。\"
周桐像是闲聊家常般说道