小家伙仰头望着他，金茸茸的耳朵轻轻抖动，嘴里发出细微的咕噜声，像是回应某种血脉深处的召唤。它用脑袋蹭了蹭岳峰的手腕，然后转过身，蹒跚几步，再次将前爪按在碑上。这一次，裂缝中竟渗出一缕淡金色的雾气，缭绕升腾，在空中凝成一道模糊的身影??高大、威严，肩背微弓，似曾负重一生。
“哥……”岳峰喉头哽咽，几乎说不出话来。
那道影子缓缓低头，目光落在幼崽身上，停留良久。随后，它抬起虚幻般的爪子，轻轻覆在孩子头顶，如同赐福。片刻后，身影化作点点光尘，随风散入林海。
众人无言跪拜。
这一刻，没有人再怀疑传说的真实性。山有灵，兽有情，而人心，终究也能守住一方净土。
三天后，抚育中心迎来第一批正式科研人员。不同于以往趾高气昂的专家团，这次来的都是年轻人，穿着朴素工装，背着双肩包，手里提着种子、仪器和教材。带队的是个戴圆框眼镜的女博士，名叫周澜，专攻跨物种情感联结机制。她见到岳峰的第一句话是：“我们不是来研究它的，是来学习如何与它共处的。”
岳峰点头，带她走进围栏区。
小家伙已经能稳稳行走，毛色愈发浓密光亮，额心有一撮螺旋状金纹，像极了当年“彪”成年后的标志。它不怕生，但只允许岳峰触碰它的脊背。每当陌生人靠近，它便会低伏身体，喉咙里滚出轻柔却不容侵犯的警告音。
“它很聪明。”周澜记录着行为数据，“不仅具备空间记忆能力，还能通过观察模仿人类动作。昨天它看到孝文擦玻璃，今天就叼来一块湿布，试图学着抹墙。”
岳峰笑了：“它是想帮忙。”
“更惊人的是它的社交意愿。”周澜调出脑电波监测图，“普通野生动物回避人类，它是主动寻求互动。而且它对特定人群表现出强烈的情感依附??比如你，还有经常给它送饭的小涛。”
岳峰沉默片刻，道：“因为它知道谁是家人。”
自那日起，石顶子不再是禁地，而成了希望之地。国家拨款修建了生态走廊，连接原始林区与抚育中心；中科院设立专项基金，支持“人?兽共生模式”长期观测；甚至联合国环境署也派来了观察员，称此项目为“二十一世纪最富人文精神的生态保护实践”。
可岳峰清楚，真正的守护，从来不在文件里，而在日常的点滴之中。
每天清晨，他依旧背上猎枪巡山，只不过枪膛里再没有子弹，取而代之的是一袋玉米粒和几根肉干??那是喂给那些徘徊在边缘地带的老狼、孤熊的口粮。他知道它们不是来抢食的，是来看“新王”的。
每到月圆之夜，小家伙总会焦躁不安，在围栏内来回踱步，鼻尖朝天嗅闻。第七天晚上，岳峰终于明白原因。他悄悄打开围栏门，牵着它走向雷音洞方向。途中，天空骤然响起闷雷，洞内轰鸣应和，如钟鼓齐鸣。
到了洞口，小家伙停下脚步，仰头长啸。
刹那间，整座山脉仿佛苏醒。远处传来接连不断的回应：虎吼、豹鸣、狼嗥、鹰唳……各种野兽的声音交织成一片浩荡乐章，从四面八方涌来，像是在举行一场古老而庄严的加冕礼。
岳峰站在雨中，任凭雨水打湿全身，心中却燃起一团火。
他知道，这不是巧合。这是血脉的共鸣，是自然的认主。当年那只“彪”用三十年时间教会山林保护自己，如今，它的后代正被这片土地接纳为新的主宰。
春天再度降临的时候，第一株火绒草破土而出，就在无字碑旁。紧接着，整个山坡都开满了这种细小却坚韧的花朵，橙红如焰，在春风中轻轻摇曳。植物学家说这是基因激活现象，唯有次声波与特定磁场共振才能触发休眠种子。但村民们都说，那是山神落下的眼泪，终于开成了花。
小家伙一天比一天强壮，智力发展远超预期。三个月大时，它已能听懂近百个词汇；半岁时，竟能通过踩踏地面节奏传递简单信息??三短一长代表“危险”，两长两短是“平安”，连续轻拍则是“想你了”。
最让岳峰动容的是，每当他咳嗽或疲惫坐下，它总会默默叼来自己的小毯子，轻轻盖在他腿上。
“它比我儿子还懂事。”大涛常开玩笑，却又忍不住红了眼眶。
于盼盼怀上了孩子，预产期正好在秋分。她说想让孩子出生在这片山里，听着兽鸣醒来，看着星空入睡。岳峰答应了，并亲自在抚育中心旁盖了一间木屋，屋顶铺草，墙上刻符??那是老猎人们传下来的“安宅咒”，保家宅安宁，护子孙康健。
夏末的一天夜里，暴雨倾盆。监测系统突然报警：东南方向三公里处出现高强度热源信号，伴随金属摩擦声和低频通讯波段。无人机升空侦察，画面显示