石室内，气氛从养伤学习的沉静，转为临战前的凝重。赵云飞的恢复速度超出了“老灰”的预期，或许是那“十全大补汤”和内力梳理的效果，又或许是他自身那股不肯服输的意志在起作用。虽然距离巅峰状态还差得远，但已能较自如地行走、挥动兵器（一把“老灰”找来的普通横刀），体内那点微弱的新生气息，也能在“老灰”传授的粗浅法门引导下，于经脉中缓慢流转，带来一丝力量感和对身体的更好掌控。
更重要的是，他对地脉的“感知”似乎敏锐了些。在极度专注的静坐中，他已能较为清晰地捕捉到身下大地那种沉稳、悠长的“脉动”，甚至能隐约分辨出不同方向传来的、极其微弱的“气”的差异——比如石室所在的这片山林，地气相对清冽平缓；而“老灰”偶尔提及的某些方向，则似乎带着些许“滞涩”或“阴寒”之感。这能力还很初级，时灵时不灵，但已让“老灰”颇为赞许。
“有点意思了，傻小子。”“老灰”检查完赵云飞的状态，难得点了点头，“虽然还嫩得很，但好歹不是睁眼瞎了。记住，地气感知，首重心静，切忌急躁。临敌之时，更要沉住气，把它当成你的另一双眼睛，另一对耳朵，去‘听’脚下大地的‘声音’，去‘看’敌人与环境的‘气息’关联。有时候，这比眼睛看到的更可靠。”
裴寂也没闲着。他结合“老灰”带回的零星情报和对西山吕梁一带地形的了解（他早年曾任地方官），绘制了几幅简易的地图，标注了可能作为突厥搜索队临时营地或水源地的位置，并推演了几种可能的伏击和撤离路线。他还根据“老灰”描述的突厥搜索队通常配置（约十至二十人，多为轻骑，配一到两名通译或疑似北荒教徒作为向导），制定了几套简单的应对策略。
“我们人少，不可力敌，只能智取。”裴寂用炭笔点着地图，“首要目标是救人，其次是获取情报，最后才是杀伤。最好选择地形复杂、便于隐蔽和撤离的山谷、林地进行伏击。‘老灰’前辈负责狙杀首领和威胁最大的目标，赵将军与老夫负责诱敌、制造混乱和最后的扫尾。若能伪装成被追捕的‘懂地气之人’，诱其深入，则效果更佳。”
计划不算复杂，却充分利用了他们三人各自的特点——老灰的诡秘狙杀、赵云飞的恢复战力与地脉感知、裴寂的谋算与惑敌之能。
第五日清晨，天色未明。三人已收拾停当。“老灰”换上了一身更加不起眼的灰褐色粗布猎户装，脸上还用炭灰稍微抹黑了些，背上一个不起眼的包袱，里面除了干粮水囊，便是他那几件吃饭的家伙——幽蓝细管、小巧机弩，还有一些零碎物件。赵云飞也换了身普通山民的旧衣，将横刀用布裹了，背在身后，怀中揣着那枚黑色铁牌和几样应急药物。裴寂则穿得更像个落魄的游方郎中或账房先生，背着一个药箱（里面装了些真实药材和伪装用品），手中拄着一根竹杖。
“走吧，活动活动筋骨。”“老灰”推开石室隐蔽的出口（一块被藤蔓巧妙遮掩的活石），一股带着草木清香的冷冽空气涌了进来。
三人鱼贯而出，身影迅速没入黎明前最深的黑暗山林之中。
根据“老灰”的情报和裴寂的推断，他们将第一个目标，锁定在太原城西约四十里、汾水一条小支流上游的一处无名山谷。那里地势复杂，林木茂密，有几个废弃的炭窑和猎户小屋，且靠近一条通往吕梁深山的小道，很可能是突厥搜索队临时歇脚或重点探查的区域。
他们昼伏夜行，专挑僻静难行的小路。赵云飞的身体终究还未痊愈，长途跋涉颇为吃力，但他咬牙坚持，同时努力运用刚学到的地脉感知技巧，尝试分辨路径的“安全”程度和前方可能存在的“人气”。这过程极其耗费心神，却也让他在实践中迅速成长。
一日后的黄昏，他们终于抵达了目标山谷外围。三人潜伏在一处高坡的密林中，借着落日余晖，观察谷内情形。
谷中果然有动静！大约十五六名突厥骑兵，正在一处相对平坦的河边草地扎营。马匹拴在一旁的树林里，几个突厥兵正在生火，火上架着不知从哪儿抢来的铁锅。营地里还有三四个被绳索捆缚的百姓，两男一女一老，衣衫褴褛，神色惊恐。最引人注目的是，营地中央，除了突厥兵，还有一个穿着与普通突厥兵略有不同、裹着厚重皮袍、脸上涂抹着诡异油彩的枯瘦老者，正蹲在地上，摆弄着几块颜色各异的石头和一个小小的罗盘状器物，口中念念有词，似乎在“占卜”或“感应”什么。
“那就是北荒教的‘地眼’（向导）。”“老灰”压低声音，眼神冰冷，“专干这种搜寻地脉异动和特殊人才的脏活。看他那架势，好像……有点发现？”
只见那枯瘦老者忽然抬起头，指向山谷更深处、靠近北侧峭壁的方向，对旁边的突厥头目（一个疤脸大汉）叽里咕噜说了几句。疤脸头目点点头，挥手派出了四五个突厥兵，朝着老者所指的方向小心翼翼地进行搜索。
“机会。”“老灰”眯起眼睛，“他们分散了。裴老头儿，按第二套方案？”