;赵阁老，您别忘了，到如今还要给萧如薰求情吗？恐怕你这位置都不稳了吧？\"

    这句话像一把刀，直插赵志皋心口。老首辅的身子晃了晃，一旁的梅国桢连忙扶住。

    \"石星！\"宋应昌厉声喝道，\"你这是什么话？\"

    石星这才意识到失言，连忙拱手：\"下官一时情急...\"

    \"够了！\"赵志皋突然提高声音，浑浊的老眼中闪过一丝精光，\"石尚书，老朽问你，萧如薰可有逾矩之举？\"

    石星一怔：\"这...\"

    \"可有私结土司？\"

    \"…………\"

    \"可有贪墨军饷？\"

    石星的额头渗出冷汗。

    “……”

    “可有谋逆？”

    石星勃然大怒：\"沈阁老这是何意？萧如薰若有这些罪状，我第一个参他！\"

    赵志皋摆摆手，示意所有人安静：\"各位大人，老朽不妨直言。皇上对萧如薰已生猜忌，此时越是求情，越是火上浇油。不如..\"

    \"不如什么？\"梅国桢急问。

    \"不如让萧如薰主动上表，请求回京养病。\"赵志皋缓缓道，\"如此，皇上或可念其功劳，从轻发落。\"

    宋应昌瞪大眼睛：\"这...这不是让萧如薰自认有罪吗？\"

    石星冷笑一声：\"宋尚书，您是真糊涂还是装糊涂？现在不是萧如薰有没有罪的问题，是皇上觉得他有罪！\"

    值房内再次陷入死寂。窗外，一只知了突然鸣叫起来，声音刺耳。

    宋应昌颓然坐下，仿佛一瞬间被抽走了全身力气。他明白石星说的是实情——在皇权面前，真相并不重要。