陶笛不敢多想，连忙躬身应和，脚步又加快了几分，紧紧跟在张希安身后，生怕落后半步，耽误了行程。
张希安收回目光，不再看街边的喧嚣，再次迈开脚步，朝着客栈的方向快步走去，声音里带着不容置疑的意味，沉稳地吩咐道：“陶笛。”
“下官在！”陶笛立刻上前半步，垂手听命。
“回衙门后，先安顿好这些人。”张希安的目光依旧望着前方，语气平静却条理清晰，“再备几辆稳妥的马车，把其他县来的官员都送回去，此事务必上心，多派些可靠的人护送，路上半分差池都不能有，务必保证各位大人平安抵达。”
那些外县的官员已然失踪了些时日，如今局势未定，留在此地只会徒增风险，尽早将他们送回属地，才是最稳妥的安排，既能保全众人安全，也能避免因人员混杂引来不必要的关注。张希安思虑周全，每一步安排都暗藏深意，陶笛瞬间便领会了其中的要害。
“是，大人！”陶笛应得干脆利落，腰弯得更低了些，语气里满是笃定，“下官这就去办，定将诸事安排妥当，保万无一失，绝不辜负大人的嘱托！”
“如此甚好。”张希安微微颔首，脸上没有多余的神情，脚步未停，依旧匆匆前行，“明日我到衙门，再与你细问各事，如今所有事务，暂且按此前的安排稳步推进，不可轻举妄动。”
“那么，陶笛，他把人领回衙门。”张希安说道。“我一个人回客栈。”
“是。”陶笛点头称是。
说话间，一行人已快步走到城西的“悦来客栈”门前。这座悦来客栈是广平城西最有名的客栈，原本往来客商络绎不绝，可自打黑冰台的探子被上下一人悉数肃清，这里便成了张希安一行人的临时落脚处，少了往日的喧闹，多了几分静谧与安稳。此刻客栈的门楣上，还挂着昨夜未摘的“安”字灯笼，红底黑字，在晨光中显得格外醒目，灯笼随风轻轻晃动，倒也透着几分让人安心的暖意，仿佛在昭示着此处的平静与安全。
“大人，您可算回来了！”
一道稚嫩又急切的声音突然从客栈里冲出来，小远连鞋都没穿稳，赤着脚踩在微凉的青石板上，脚步慌乱，险些绊在高高的木质门槛上，踉跄了几步才稳住身形。小远是张希安身边最年轻的随从，年纪不大，却忠心耿耿，性子直爽，这些日子一直守在客栈里等候张希安归来，满心都是焦急与牵挂，此刻终于见到大人的身影，激动得险些失态。
他刚要快步迎上去，脸上的欣喜还未散去，目光却猛地钉在张希安身后的“上下”身上，如同被钉子钉住一般，再也移不开。小远的瞳孔骤然收缩，脸上的欣喜瞬间褪去，取而代之的是满满的震惊与怒意，他指着上下，声音都带着几分颤抖：“怎么是他？！”
他永远忘不了那晚的遭遇，眼前这个面色冷峻、眼神如刀的男人，出手狠厉，毫不留情，一拳便将他打晕在地，让他在冰冷的地上躺了半夜，后颈至今还留着隐隐的痛感，此刻骤然见到仇人，小远的怒火瞬间涌上心头。
张希安见状，立刻明白小远的心思，连忙上前一步，伸手轻轻拍了拍小远的肩头，语气里带着刻意的安抚，温和地说道：“知道，知道，莫要动气。”
“自家兄弟，之前都是场误会，不必放在心上。”
“自家兄弟？”小远皱着眉，满脸的不信与委屈，他愤愤地摸了摸自己的后颈，那里的痛感仿佛还清晰可辨，语气里满是怨气，“大人您不知道，那晚他可没轻饶我，出手又重又狠，一拳就把我打晕了过去，我到现在还疼呢！他下的可是死手！”
小远越说越气，脸颊涨得通红，看向上下的眼神里满是敌意，若不是张希安拦着，他怕是早已冲上去理论。
张希安被他这较真的模样盯得有些不自在，嘴角微微抽搐，干笑两声，一时不知该如何辩解，只能转头看向身旁的上下，打圆场道：“上下，那晚你下手确实是重了些，小远这孩子性子直，脾气来得快也去得快，你别跟他一般见识，多担待些。”
上下站在原地，身姿挺拔如松，面色始终冷峻，周身散发着生人勿近的凛冽气息。他闻言，只是生硬地扯了扯嘴角，没有丝毫歉意，目光如寒刀般扫过小远，语气淡漠又倨傲，带着几分不屑：“你身手还算可以，能在我手底下活下来，算你命大。”
那轻描淡写的语气，仿佛打晕小远不过是件微不足道的小事，甚至还带着一丝若有若无的羞辱，彻底激怒了本就满心怨气的小远。
“你……”小远气得浑身发抖，攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，双眼圆瞪，怒视着上下，“你几个意思？羞辱我呢？！我好心守着据点，你不分青红皂白就动手，如今还这般狂妄，真当我怕了你不成！”
小远说着便要挣脱张希安的阻拦，冲上去与上下理论，一副不肯善罢甘休的模样。
“哎，小远，小远，别冲动！”张