垮李顺的最后一根稻草，还是他走上绝路的开端。

    “他要十万两！”李顺几乎是吼出来的，双眼赤红如血，牙齿咬得咯咯作响，那份深入骨髓的恨意和绝望，几乎要将他整个人吞噬，“十万两雪花银！他才肯松口，帮我爹运作升迁之事！十万两！那是我爹不吃不喝，当三十年主簿也攒不下来的天文数字！”

    他的声音里充满了绝望，像是一头被逼到悬崖边的困兽，发出最后的、无力的嘶吼。那嘶吼里，有不甘，有愤怒，更有深深的无力感。

    “原本……原本还想求助于家族。”李顺的声音又低了下去，像是被抽走了所有的力气，语气里充满了被至亲背叛的锥心之痛，泪水再次不受控制地涌出眼眶，“谁知大房那位掌管家族财政的堂兄，坐在太师椅上，连眼皮都没抬一下，只冷冷地甩下一句话：‘那么拼命作甚？做官有瘾吗？李家的脸面，有我们大房撑着就够了。怎么？李家离了你二房这脉，就运转不下去了？这点家底，还是留着给你那不成器的儿子娶媳妇吧！’”

    说到这里，李顺再也忍不住，喉头一哽，失声痛哭起来。那哭声压抑而凄厉，像是一头受伤的野兽，在黑暗的角落里发出无助的哀嚎。哭声里，充满了委屈、愤怒、不甘和绝望，听得帐内众人皆是心头一沉。

    大帐内，再次陷入了死寂。只有李顺压抑的哭声，和烛火燃烧的“噼啪”声，在空气中交织回荡，一声声，都像是重锤，狠狠砸在众人的心上。

    张希安坐在上首，脸色阴沉得可怕，仿佛能滴出水来。他没有说话，只是静静地看着李顺，看着这个被命运和现实逼入绝境的男人。他知道，李顺的话还没有说完，而接下来的内容，恐怕才是真正的关键，是解开军饷贪墨案和八位士兵惨死之谜的唯一钥匙。

    他必须耐心听下去。因为这不仅仅关系到八条无辜的人命，关系到青州军的军心稳定，更关系到……他能不能坐好位置。

    风，依旧在帐篷外呼啸着，带着刺骨的寒意，像是要将这世间所有的不公和黑暗，都席卷而去。烛火，依旧在摇曳着，映照着帐内众人各异的神色，有人愤怒，有人叹息，有人沉默。