这两个字像是一盆冷水，瞬间浇灭了张希安心头的一丝希望。他的心猛地提到了嗓子眼，只见那领头的汉子戏谑地挑了挑眉，眼神里闪过一丝狠戾的光芒，阴恻恻地说道：“杀了你，这银子，不就都是我的了？”
话音落下的瞬间，一股寒意从张希安的脚底直窜上天灵盖。冷汗顺着鬓角往下流，冰冷的液体滑过脖颈，让他忍不住打了个寒颤。他强压着心底的恐惧，壮着胆子，猛地喝了一声，试图用官威震慑对方：“放肆！我乃青州府镇军统领，朝廷正五品命官！你们敢杀官？就不怕株连九族，满门抄斩吗？”
他的声线里带着平日里发号施令惯有的威严，字字铿锵，可只有他自己知道，那声音里藏着难以掩饰的颤抖。他死死地盯着领头的汉子，手心里早已被冷汗浸湿。
“镇军统领？”
领头的汉子像是听到了什么天大的笑话，仰头大笑起来，笑声在风雪里回荡，充满了嘲讽。他猛地拔出腰间的朴刀，刀光在雪地里划过一道凌厉的弧线，寒气逼人。他眼神一凛，脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是一片狰狞：“老子杀的就是你！你的脑袋，值三百两！比你这十两银子值钱多了！”
话音未落，他便举着朴刀，朝着张希安猛冲过来。刀锋划破空气，发出“呜呜”的风声，带着一股浓烈的血腥味。后头的十几个匪徒也跟着嗷嗷叫着，举着棍棒，一窝蜂地冲了上来，喊打喊杀的声音震耳欲聋，在空旷的官道上回荡，让人头皮发麻。
张希安哪里见过这般阵仗，吓得魂飞魄散。他转身就跑，靴底踩在雪泥里，脚下一滑，险些摔倒。他顾不上疼痛，连滚带爬地朝着旁边的树林窜去。冰冷的雪粒打在脸上，像是刀子在割，身后的脚步声和叫骂声越来越近，死亡的阴影如同跗骨之蛆，紧紧地追着他不放。
就在这千钧一发之际，一支弩箭破空而来，带着凌厉的风声，“噗”的一声，精准地钉进了一个冲在最前头的匪徒的胸膛。那匪徒闷哼一声，眼睛瞪得溜圆，不敢置信地低头看着胸前的箭羽，随即重重地倒在雪地里，抽搐了几下，便没了声息。
紧接着，一道矫健的身影从树后跃出，动作快如闪电。那人一身玄色劲装，手里握着一柄短刀，刀光如雪，裹着漫天飞舞的雪粒子，朝着匪群里冲杀过去。只听“嗖嗖嗖”几声，又是数支弩箭破空而出，跟飞蝗似的扎进人堆里，惨叫声此起彼伏。
张希安躲在一棵大树后面，探出半个脑袋，惊魂未定地看着眼前的一幕。那人的身手极为矫健，短刀在他手里像是活了过来，每一次挥舞，都能带起一片血花。匪徒们虽然人多势众，却根本不是他的对手，像是砍瓜切菜一般，没一会儿功夫，便倒下了大半。
最后，只剩下那个领头的汉子，他捂着肚子，手里的朴刀掉在地上，鲜血从他的指缝里汩汩流出，染红了身下的雪地。他蜷缩在雪地里，疼得龇牙咧嘴，气息奄奄，只能苟延残喘。
张希安这才松了口气，扶着树干，缓缓地站直了身子。他看着那道玄色的身影，觉得有些眼熟。那人转过身来，冲着他咧嘴一笑，手里还转着那柄短刀，刀身上的血迹顺着刀刃滑落，滴在雪地里，晕开一朵朵暗红色的花。
“钱良？”张希安愣了愣，随即认出了来人，诧异道：“你怎么来了？我不是让你留在府里，照看家眷吗？”
钱良收起短刀，拍了拍身上的雪沫子，语气淡然：“家里不放心，夫人说大人独自归乡，路途凶险，让我暗中跟着，也好有个照应。”他指了指地上奄奄一息的匪首，问道：“大人，这贼首，杀不杀？”
张希安的眼神沉了沉，他盯着地上的领头汉子，眼底闪过一丝冷冽的光芒。他缓缓地走过去，居高临下地看着他，脚尖碾在他的手背上，用力一踩。只听那汉子发出一声凄厉的惨叫，脸色惨白如纸。
“说，谁让你来的？”张希安的声音冰冷刺骨，不带一丝感情，“把你知道的都说出来，我可以既往不咎，留你一条性命。”
那匪首疼得浑身抽搐，额头上布满了冷汗，他看着张希安，眼神里满是恐惧，又带着一丝侥幸：“果……果真？你真的不杀我？”
“大丈夫一言九鼎，岂会骗你一个山匪？”张希安面无表情，语气斩钉截铁，“快说，莫要自讨苦吃。”
匪首喘着粗气，犹豫了片刻，终究还是抵不过疼痛的折磨，吞吞吐吐地说道：“我……我不认识那人，他来的时候蒙着面，穿着一身书生的衣服，斯斯文文的，看着不像个狠角色。”他顿了顿，咽了口唾沫，继续说道：“他给了我五十两银子当订金，说只要取了你的项上人头，就能去城西的破庙换剩下的二百五十两。”
“还有？”张希安皱紧眉头，追问道，“那人可有什么特征？是高是矮？是胖是瘦？说话是什么口音？”
匪首摇了摇头，脸上露出茫然的神色：“没了，就这些。他话很少，我当时眼里也只有银子……我真的不知道了。”
张希安沉默了片刻，眼底的寒意越来越浓。蒙着面的书生……这线索太过模糊，根本无